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負債648億元！」當台北市長柯文哲的百日維新風潮席捲全台，帶動新科地方首長拚政績之際，沒有變天衝擊的苗栗縣，新科縣長徐耀昌卻只能繳出這個六都之外，負債最沉重縣市的難堪成績單，甚至連縣府人員薪水都要向中央借錢才發得出來，撙節財政成了苗栗當前最重要的施政目標。向來以勤儉客家文化聞名的苗栗山城，究竟為何在前縣長劉政鴻9年執政下，陷入這樣一個難以自拔的誇張財政黑洞？
花很大！比前任多花五百億元
苗栗，宛如台灣的希臘
根據行政院主計總處資料，分析1998年到2013年的苗栗財政狀況，同樣累積執政8年支出發現，雖然各項支出的分配比率約略相當，但劉政鴻比起苗栗縣前縣長傅學鵬執政時期，足足多花了將近500億元，而且除了協助與補助支出有少花約30億元外，其他各項支出都顯著成長，顯見苗栗這些年來是處於全面性濫花公帑的狀況。此外，進一步比較各縣市歲出水準與戶籍人口也會發現，約有56萬縣民的苗栗縣近5年每年都能花掉超過260億元，速度之快，已經超越有約71萬縣民的雲林縣，進逼80萬人口的屏東縣，諷刺的是，這2個縣市之所以會被苗栗縣追上，竟然是因為近5年內大幅降低支出所導致，難怪曾代表民進黨參選苗栗縣長的台灣民主學院主任楊長鎮會說，「如果把台灣比做歐盟，那苗栗就像是希臘！」
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地方首長的家鄉總是最能清楚看出關鍵，本刊實際探訪苗栗後龍鎮這個劉政鴻故鄉時，當地計程車司機告訴記者，「很多東西都是台北有，可是苗栗沒有，所以縣長就把這些建設帶進苗栗，這有什麼不對！」不僅如此，劉政鴻的鄰居也說，「去比較看看，苗栗現在跟以前多了什麼，就知道劉縣長做得多好！」這些幫劉政鴻辯護之詞、搭配上述數據其實正清楚點出，為何苗栗財政會變成無底洞的關鍵原因，應該就在於劉政鴻讓苗栗縣「小孩硬穿大人衣服」的錯誤施政！
後龍鎮就是以小見大的例子。這個過去以西瓜、番薯、花生並稱當地三寶的鄉下農村，至今人口還不到4萬人，約76平方公里的腹地，在劉政鴻任內，一度擠進苗栗高鐵特區的造鎮計畫、遠雄健康生活園區的醫療產業、福祿壽生命園區的殯葬產業、灣寶科技園區等多個大型開發案，不只能滿足生老病死、就學、居住、就業等各種需求，甚至還有為了觀光休閒興建的客家圓樓、閩南書院等，以及斥資超過二億元興建水資源回收中心，讓故鄉轉骨成長的規模之大，令人嘆為觀止。
後龍在長達9年的瘋狂開發後，除屬特等農業區的灣寶科技園區，因為全村居民團結的抗爭，最終成功逼退劉政鴻，保住讓人熟悉的苗栗勤儉農村風貌外，其他許多重大開發案至今仍爭議不斷。
苗栗高鐵特區區段徵收範圍內最受爭議的，是劉政鴻擔任縣長時的自有住宅，因為當一般民眾只能配合政策迫遷拆屋的同時，劉宅卻能與周邊親友、鄰居的住宅一起就地保留。
遠雄健康生活園區方面，雖然近期因為遠雄集團趙藤雄已經忍痛宣告停建，但這個ＢＯＯ促參案（興建、營運、擁有），卻是讓遠雄無既有資產，而由苗栗縣府出面向國有財產局談定先租後買的土地使用條件，雖然財政部促參司認為合法。不過，苗栗縣府已花了約6000萬元經費協助清運該基地廢土、發展周邊都市計畫與新建聯外道路等，這種「合法卻不合理」的質疑，難怪會愈來愈大！
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