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一個人、一把壺、一只杯。烘乾的茶葉，一顆顆滑落壺內；滾燙的熱水，緩緩注入...。
邂逅，茶香
「這是得獎的春茶。」媽媽邊吹捧著，邊遞給吳曉柔一包茶葉。國小三年級的吳曉柔也不曉得那是什麼玩意，當做寶貝就收了起來。
每天放學回家，卸下書包後，吳曉柔就會拿飄逸杯沖泡那包「得獎春茶」，像是儀式一般，總要喝上幾口才開始寫作業。寫著寫著，口中竟隱隱有種甘甜的滋味，這般奇妙的體驗，讓她每天啜飲，樂此不疲。
直到現在回首，才發現那包不知名的「得獎春茶」為她的生命埋下伏筆。
大學畢業後，吳曉柔與兩個姐姐開始接觸茶道。當茶道老師問起喝過印象最深的茶時，吳曉柔想起國小時那包神秘又寶貝的茶。「回憶起那個茶色、茶香，以及茶的發酵程度，才知道小時候喝的是當時臺灣極流行的凍頂茶。」
雖然因為土質、自己味蕾的轉變等種種因素，很難復刻小時候的那滋味，但對於凍頂茶的喜愛，就這樣深深埋藏在吳曉柔心中，成了她心中最上等的茶，上好的禮物。
死亡，母親的贈禮
三年前，媽媽生病住院，吳曉柔帶著茶葉、茶具到醫院，偶爾想起就泡茶來喝。母親過世的那天，虛弱地喊著口渴，但無論怎麼在她脣上塗水，好像都無法止住她的乾渴。於是吳曉柔靈機一動，「那來泡凍頂茶吧！」記憶中，凍頂那股甘甜的滋味，「肯定能解渴，讓媽媽舒緩的！」
雖然無法確定媽媽的感受，「但我很喜歡茶，我想媽媽也是吧！」在母親生命的最後，吳曉柔把最美的禮物給了媽媽；而媽媽，也回以一份大禮──一份關於生命體悟的贈禮。
回想起媽媽離開的那天，心，暖暖的。
那天，和煦的陽光灑入窗內，原本昏睡的媽媽睜開了眼，環顧四周後看著吳曉柔。「在那一當下，哭或笑已沒有意義。我想著，若這是媽媽最後一次看我，那我要留給媽媽什麼印象？」於是，她給了母親一抹微笑，感恩這輩子能結為母女。其餘的，再說都多了。
母親的吸與呼之間，間隔逐漸拉長。
「還有（呼吸）嗎？」當友人這麼一問，吳曉柔搖了頭。在那一刻，她才明白，當一口氣不來，生命就在那個當下，結束，畫下句點。「原來死亡就是這麼一回事。」
媽媽生病到過世的這段期間，吳曉柔從一個害怕死亡的人，逐漸明白，生與死是生命的自然循環，只是過程的轉換，「這樣的體悟，可說是媽媽送我們的禮物，在別的地方都無法學到。」當母親的那口氣沒有來，吳曉柔突然對「當下」這件事很有感觸。
人們常說著要把握當下，但卻不瞭解「當下」的意義，「其實不過就是那一剎那。」吳曉柔說，我們常忽略那一剎那，而遺憾過去、擔心未來，反而沒有活在當下那一刻。
拿起身旁的花做為比喻，吳曉柔說，「花開有時，花謝也有時，」其實環境中的每樣東西，每一刻都在變化，只是我們沒有覺察而已。「只有當花謝了的那一刻，我們才意識到，啊，它的生命已逝。」
也正因此，媽媽離開的那一刻，讓吳曉柔深深體會到，生命的組成是由每個當下所串起，而每個當下都是獨一無二的。當生死交會的那一瞬間，再多的遺憾也無法回到過去的當下彌補，「所謂一期一會，正是如此。」
李昌元
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微笑，告別
大概對生命的恆常有所體悟吧，面對母親離開，吳曉柔與姐姐們選擇用更正面的心態來面對，「我們甚至沒有發訃聞，因為那代表發布不好的消息。」吳曉柔說，媽媽走得很安詳，甚至帶著微笑；如果死亡是必經之路，母親又是平靜離去，「那不是很美好的事嗎？」
吳曉柔一家，沒有照傳統的規矩，舉凡訃聞、守靈等繁文縟節全都取消，「我們在殯儀館觀察別人的喪禮，人們親切著來，卻哭喪著走，這樣的喪禮究竟有什麼意義？」吳曉柔明白，媽媽已不在這個當下，與其辦一場讓大家哭哭啼啼的喪禮，倒不如在這當下，做些有利他人的事情。
於是她們決定要為媽媽舉辦追思畫展茶會，在會場中擺上媽媽生前的畫作，然後將自己從母親生病到過世的過程中，所見所聞、所感動所體悟，都分享給親友。
至於為什麼是茶會？吳曉柔笑著表示，他們的生活總離不開茶。茶，就像針線，牽引著母親與自己，然後串起了一家人，再串起了自己與當下。
品茶，品嚐當下
「母親過世後，我們最擔心的就是爸爸沒法適應。」吳曉柔說，爸爸沒什麼朋友，最好的摯友就是媽媽，他們倆總是形影不離。爸爸有時回憶起媽媽，講著講著就哭了起來，吳曉柔不知道怎麼辦，只能陪著爸爸一塊哭。哭完覺得渴，父女倆就會相視而說：「那來喝茶吧！」
泡茶總讓人直覺聯想到家中年長者，但吳家卻是從三姐妹開始接觸茶，再帶入家中。自從吳曉柔嚐過兒時的那包「得獎春茶」後，就再也沒有接觸茶，直到姐姐去歐洲旅行後，發現對自己的文化不甚瞭解，因此希望藉由茶道，重新認識中華文化。
起先吳曉柔抱持著好吃、好喝又好玩的心態參加茶道課程，直到有一次，她發現茶喝起來又苦又澀，跟以往的口感不一樣，這讓她十分納悶。老師只問了一句：「是因為妳最近開工作室的關係嗎？」吳曉柔才明白，原來每個人的狀態都會呈現在茶湯裡。
剛接觸茶道時，吳曉柔還只是剛畢業的新鮮人，沒有太大的壓力，茶自然喝起來又香又甜。但那陣子開了自己的工作室，得擔負起更多的責任及壓力，也難怪同樣的茶，喝來卻覺苦澀。
吳曉柔認為，「茶就像是鏡中自我，照映出自己的狀態；茶也像是導師，教導自己專注與覺察。」
自從姐妹三人在家泡茶後，也開啟爸爸喝茶的習慣。吳曉柔談起父親，總是笑著說他是個天兵又樂天的人，雖然一再提醒爸爸要多點覺察，要活在當下，卻怎麼樣也無法改變爸爸迷糊的個性。
有一回，全家相約一起泡茶，卻因為一些突發事件，三姐妹都離席了，只留爸爸一人在客廳。水燒好了，茶葉也放好了，萬事俱備就只差還未注水。於是爸爸索性自個兒泡起茶來，自己享用。
當吳曉柔事情忙完回來，爸爸出乎意料地表示，一個人靜靜地喝茶也蠻好的。爸爸細說著屋外的景色，「樹影倒映在地上，野貓悠閒地從門口經過。那種靜靜的感覺，挺不錯的！」
這麼多年來，當吳家姐妹細細品茶時，大而化之的爸爸總在一旁嘲笑：「怎麼那麼麻煩，喝茶就是要一大杯喝下才過癮啊！」但吳曉柔聽著爸爸講起方才喝茶的心境，她深刻地感受到：「爸爸在泡茶時，是專注、認真地處於當下，因而能清楚地覺察周遭的事。」
藉由泡茶，父親品嚐香茗，品嚐那一刻。「現在，爸爸終於懂了。」
亦師，亦友
喝茶雖講「茶友」，但對吳曉柔而言，茶就是她的朋友。
有次到四川古城旅遊，喜愛老舊事物的吳曉柔，身處在古老的街道及建築中，心中難掩雀躍。只是沒想到，建築雖古早軟體卻是現代，沒有古色古香的氣息，也沒遇到投緣的人。失望之際，她返回民宿，拿出自備的二十年凍頂老茶。
一個人、一把壺、一只杯。熱水注入壺中，卷曲的茶葉逐漸舒展，茶香四溢，瀰漫整個空間。吳曉柔雙手捧著茶，跟自己說聲辛苦，然後把茶喝了。在那當下，她突然好感動，「那樣的環境裡，懂我需要什麼的，只有那支老茶；那一刻，也只有我懂它。」
「有些人久久不見，卻在眼前。」在與茶相遇的日子裡，吳曉柔看見了媽媽的影子，默默地教導，默默地陪伴著…。
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