|
盛暑七、八月，人的心情也容易跟著七上八下，我想起之前曾聽長輩說過，蓮子是寬心的食物，夏天心浮氣躁的時候吃點蓮子湯很受用。
但是蓮是吃肥很重的作物，而且土裡的和水裡的病蟲害都有可能沾染，所以用藥的機會也多。自從認識台南種蓮的農友蘇朝基，每年就只吃他家的蓮子和藕粉，原因無他，安心而已。
蓮是寶，從根到籽都有用途，可觀賞、可食用，甚至可以當作藥方子，蓮子在中藥裡是用來治療心神不寧、神經緊張、失眠難入睡的藥材。乳白色的蓮子中心有一小小片，樣子像嫩綠茶葉的蓮心是極佳的降火食物，農家會用牙籤挑出來分裝販售，在中藥舖也有得買。蓮心滿是苦味，沖熱水當成苦茶喝還好，若是當做點心食用，還是無心的蓮子比較適口。
蓮子和蓮藕都是夏天的當季作物，也都是蓮的一部份，但其實產蓮子的蓮和產蓮藕的蓮並不是同一品種。產蓮藕的蓮開的是白色或是淺粉色的花，而且花朵不多，主要是種來採收蓮藕用的，這種蓮藕稱為菜藕。
菜藕長得肥肥胖胖，外皮是薄薄的淺土黃色，裡面通常有七個洞，所以也有風雅之士稱它作七孔菜。挑選蓮藕當然是新鮮的好，飽滿水嫩、孔洞較大的會比較好吃。
採收菜藕時要把田裡的水放掉，然後在黑爛的泥巴地裡翻出藕根。藕根上沾黏的泥巴，要用軟刷子和水沖洗多遍才能去掉，頗為費工。
雖然蓮花是有名的出汙泥而不染，但蓮藕可是出汙泥又染污泥，而且還很不容易清乾淨呢！我最怕清洗剛採收還沾著泥的菜藕，但是又貪圖它的新鮮、好保存，沒有被漂白水洗過的顧慮，為了安心和口感，只好自己勤勞點。
喝藕茶配炒蓮子，仙境的點心
採收蓮子用的蓮比較會開花、花朵顏色較紅，花瓣掉落之後，露出的花托就是蓮蓬，一粒粒小蓮子安安穩穩的睡在蓮蓬裡，模樣非常可愛。有一年8月，走在蘇州城裡，看到路邊小販挑著蓮蓬賣，我問他怎麼吃，小販反倒奇怪的問我怎麼會不知道。原來把蓮子當零嘴吃，在當地是很普通的事，他們拿著整朵蓮蓬剝蓮子吃，直接入口連煮都不必煮。
剛從蓮篷裡挑出的蓮子還帶著一層褐色的皮，我們在市面上看到的新鮮蓮子或是乾燥蓮子，皮都已經被剝除乾淨，很少見過還帶著皮的
|
