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沒有飛機的高貴票價，也不像長途客運的舟車勞頓，搭火車旅行讓人在平穩的速度中前進，穿過城市鄉間，停靠大城小站，享受沿途一幕幕窗外的美好風景。就是這樣的幸福感受，聚集了一票熱愛搭乘火車旅行的鐵道旅人。近年來，中國不但大幅擴增鐵道建設範圍，也積極加開大城市之間的高速城際鐵路，沿著鐵道去旅行的浪漫計畫，也能很輕易地在中國實現。
新高鐵世代
2008 年，連結北京和天津雙城的高速鐵路開通，正式宣告中國邁入高速鐵路世代，而後陸續開通了京滬（北京↹上海）、武廣（武漢↹廣州）、鄭西（鄭州↹西安）、滬寧（上海↹南京）、滬杭（上海↹杭州）等六條高鐵線路。而在2012年底即將全段通車的「京深高鐵」更連接了北京和深圳，形成中國最長的南北縱貫高鐵線，將城市與城市間的距離拉得更近。以往從北京到達深圳需要搭乘超過20 個小時的火車，但全長2439公里的京深高鐵通車後，從北京到深圳只要9 個小時。
新來臨的高鐵世代中，10 個小時內你可以到達全中國大部分的主要城市。早上在廣州喝早茶，中午到達武漢大啖湯包，下午去北京逛皇城，晚上人已經在上海的夜店裡狂歡。
中國獨有的「動車」
想要在中國沿著鐵道去旅行，首先來增進一些對中國的鐵路列車種類的小知識。中國鐵路列車編號會在阿拉伯數字前加上一個英文字母，如G、C、D、Z、T、K、L 等，這些英文字母代表列車種類首字的漢語拼音：如D 開頭的列車代表該車次為動車。往返於各個城市間的長途旅行，最常搭乘的是高速鐵路、城際高鐵、動車三種。
行駛在深廣鐵路上的和諧號 (攝影／柯炳鐘)
一般國際間常見的高速鐵路為時速300 公里上下的列車組，是快捷、安全的旅客運輸方式，像是日本的新幹線、法國TGV 和臺灣高鐵都屬於高速鐵路。中國也不例外，時速300 公里級別的列車組稱為高鐵，接下來時速200 公里級別的列車則稱作「動車」。2011 年7 月甬台溫鐵路發生列車追撞事故，簡稱「溫州動車事故」，許多臺灣人這才第一次聽聞「動車」這個名詞。「動車」是大陸特有的列車名稱，是中國獨有的叫法。名稱源於動車屬於新式列車，車廂本身就具有動力，不靠火車頭牽引速度更快；而為了與普通列車區別，將名稱定為「動車」，中文名稱為「和諧號」，英文則簡稱為CRH（China RailwayHighspeed）。
高速鐵路、城際高鐵、動車三種不同車次除了速度，最大的差異到底在哪呢？以鐵軌類型就可以很清楚辨別高鐵與動車之間的差別。2008 年通車的「京津高鐵」被稱作中國第一條真正意義上的高鐵，其中所謂真正意義係指京津城際鐵路使用了沒有鋪設碎石的無砟軌道，和先進鋼軌焊接工藝。無砟鐵路將軌道直接鋪設在混凝土上，沒有枕木也沒有細小碎石。因為當列車時速達到250 公里以上時，強烈的旋風若將碎石刮起將危及行車安全。
而動車則行駛在有砟軌道上，即不需要新建軌道，可以如同舊式火車一樣行駛在有枕木和碎石的鐵軌上。2007 年中國鐵道部宣佈第六次鐵路大提速，即是將既有線路改造為「電氣化軌道」，建設高架電纜等電力系統對動車供電，提高行駛速度。
從香港玩到黃土高原
2012 年底即將全面通車的京深高鐵納入了北京至石家莊、石家莊至武漢、武漢至廣州、廣州至深圳四條高鐵線路。其中新開通的石武高鐵，沿線設14 個車站跨越河北、河南、湖北三省。
若是從香港到深圳搭乘京深高鐵直達鄭州，再轉乘鄭西高鐵進入中國西部，鐵道旅行在數小時內將南海、華中、西部三大城市連接在一起，在短短的幾天內就能夠從最具殖民地風情的金融大都會，一路玩到西部內陸豪邁的黃土高原風情。
沿海的城市也因為高鐵一路串連起來。滬寧高速沿線停靠鎮江、丹陽、常州、無錫、蘇州、崑山等地，距離300 公里的古都南京和繁華上海只要一個小時就能到達；若想遊覽山東半島，京滬線幾乎貫穿了所有山東的旅遊勝地：曲阜、濟南、滕州、棗莊、泰山都是停靠站。到中國旅行，只要掌握大方向路線，再交互搭配高鐵、動車等，就能夠輕鬆地規劃旅遊形成，快捷又便利到達目的地！
如何買車票
現在的高鐵票、動車票發車頻率都很高，二十分鐘就有一班車，因此只要先行上網查好時間，多數情況下不需要提前買票。但是普通列車票就不同，最好還是要提前購買，以免被迫更改旅行計畫。
若想在出發前就先預定好座位，那麼可以在鐵道部的官方網站上訂票，預售期為出發的當日前12 天。進入網站後需要先註冊會員，輸入姓名、證照號碼（或是台胞證號）、聯繫方式，經過電子郵件認證後就可以開始定車票了！選定車次和座位後，需要在30 分鐘之內支付，或是取消訂票。但是要注意一天只能取消三次，超過三次則當天無法再預定車票。不過網路訂票最需要注意的是：網路金流交易目前只接受中國國內銀行發行的銀聯卡或是信用卡；聯繫的行動電話也必須是中國國內的手機號碼。為必免人潮擁擠，取票時最好提前兩到三小時到火車站或是各代售點憑身份證件取票（目前也接受影本驗證），取票亦需加收一點 手續費。
硬座？軟臥？
火車硬臥車廂 (攝影／馬耀俊CTPphoto)
中國國土幅員廣大遼闊，火車行駛時間常常超過十個小時以上，因此火車座位除了稱作「硬座」的一般座椅之外，還有像臥鋪一樣的「軟臥」。硬座的座椅比較陽春，同車廂也出售站票，人員混雜需要多多留心隨身物品安全；不過硬座因為票價低廉，若是短程旅途想要節省旅費不妨考慮。
軟臥座位需要憑預定座位車票上下車，空間比較寬鬆，也不會有人站在走道上，來往人員比較單純；內裝像一個一個小包間，裡面有上下兩層臥鋪（若是「硬臥」則分為上中下三層）。不過軟臥的票價也比硬座高約15％，若預算充足，軟臥是比較舒適安全的選擇。中國的鐵道旅行，雖然隱藏許許多多令人詬病的問題，但只要小心多多注意提防、先做好功課，仍然能夠便捷快樂的出遊去！
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