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蒼山山麓下的大理古城
不經意的角落都能看見白族蒔花惹草的成果
大理古城東臨洱海，西枕蒼山，在中國歷史上占有一席之地。南詔古國曾長期以大理作為國都留下許多古蹟，現存的《南詔德化碑》紀載了南詔政治軍事與唐代王朝的關係。直到9世紀末南詔式微，通海節度使段思平聯合滇東各部攻破下關，建立了「大理國」政權，宋朝多次冊封段氏大理王，這一段政權延續達三百餘年，南詔國、大理國讓大理成為雲南政治、經濟、文化中心長達五百多年。
交通貿易交匯點
古城內的人民路上，有不少餐飲店及個性小舖。(攝影／王銘偉CTPphoto)
自古大理即是旅行家所矚目之地，從這些文獻中讓天下認識了大理。唐代使節徐雲虔撰有《詔錄》三卷，記載了大理的山川風俗，但最知名的要屬明代地理學家徐霞客，寫下許多關於大理山川景物、地質地貌的遊記，連義大利旅行家馬可波羅也曾到訪過此地，在遊記中記載大理特產與市場。也由於大理的地理位置，成為滇西物資集散地，過去是茶馬古道必經之路，現在是滇藏公路的交匯點，往東至雲南首府昆明，往西至中緬邊境，往南至普洱茶產地，是極為重要的交通樞紐。
大理古城始建於明洪武十五年（1382 年），城型呈四方，其街道是棋盤式的格局，有「九街十八巷」之稱。目前城牆僅保留部分遺址，東北兩端的古城牆已修復，原有東、西、南、北四城門，上有建有城樓，城內引有水道，城內白族家家戶戶都喜愛蒔花弄草，因此門口或庭院多少都植有花木，每到春日，無處不飛花。古城內除民居外，作坊、商鋪、寺廟、書院點綴其間，適合花點時間漫步遊賞。
怎麼玩大理？看這裡！
旅遊達人 拉拉（朱西拉）。(攝影／王銘偉CTPphoto)oto)
在大理已待上一年多的拉拉，沒事就往外跑，她說：最近與朋友安排了幾天騎單車遊洱海一圈，現在到大理旅遊的遊客興起單車遊，有不少的人特地騎單車去玩，她自己想想洱海邊上似乎有些地方還沒去過，趁這個機會玩上一圈。大理只有在六、七、八月多雨，其他時間少雨，加上天氣溫和又有洱海調節濕度，是個非常適合旅遊的地區，現在古城裡有幾家專營出租單車的店，也讓騎單車玩大理並不難安排，靠近洱海邊的道路起伏不大，成為許多遊客最喜歡的路線，但越往蒼山山麓，愈是上坡，挑戰級數就愈高。
大理古城並非在大理（下關）市中心，因此古城的步調與市區完全不同，建議來玩時最好選擇住在古城或古鎮裡，才能感受到大理歷史古韻。這裡的街道面寬不大不小，主要以人民路為軸線從蒼山方向到洱海門，道路兩側都是店家，拉拉說人民路上的店除了以食為主外，有不少年輕人原創的個性小舖，越往洱海門人潮越少，也更能找到度假的閒適氛圍。與人民路垂直的復興路則通往五華樓，因此是團體觀光客必走的路線，街上多是老字號商鋪與特產店、銀行，像是雲南白藥、嘉華鮮花餅舖??，也是古城的商業街。晚間想找一些地方聊天可以去洋人街上的露天酒吧坐，不過來這裡幾乎都是遊客，消費自然不便宜，想要找好吃的就看在地人去的地方，當地人對吃精明得很，就連連鎖小店也分得出哪家最好吃。
出了古城，一定要去喜洲古鎮，還有洱海邊上的幾個小村落。喜洲古鎮保留了最多白族的歷史建築，還能看到一些傳統小店，例如傳統做法的喜洲破酥粑粑、手工的黑糖都很有名氣；靠洱海邊的桃源碼頭與雙廊鎮，由於近年來旅遊風氣走向度假休閒感，許多客棧都建在洱海邊，可欣賞到洱海最美的景致，也因此這類型的客棧常常客滿，沒提早訂房，就得碰運氣了。拉拉說大理至麗江的高速公路再一兩年就完工，屆時會有更多的自駕遊來大理、麗江，可能會改變旅遊生態，但安排旅程就容易多了！
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