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1994年，當時任教於大學的吉姆‧柯林斯（Jim Collins）剛推出暢銷書《基業長青》（Built to Last），但他仍對未來感到茫然：他不知該繼續教書、開管理顧問公司，或仍有其他選擇。最後，他決定求教管理大師彼得‧杜拉克（Peter Drucker）。
杜拉克給的建議是，他應該持續寫書研究、構思有影響力的觀點。柯林斯聽進去了。7年後，被譽為近年來最有影響力商管書的《從A到A﹢》問世。「杜拉克用一個簡單的問題，摘要了我們的談話，也改變了我的一生。這個問題是：『你想要貢獻什麼？』」柯林斯在2005年這樣告訴美國《商業周刊》（Bloomberg Business Week）。
在《有效的經營者》（The Effective Executive）一書中，杜拉克用了一整個篇章來解釋這個問題的重要。「把焦點放在貢獻上，就是把焦點放在有效性上，」他認為，追求成效的人會在埋首工作之餘，抬頭看看組織目標，並且自問，「我對組織能做的最大貢獻是什麼？」
關鍵提問1：「我對組織能做的最大貢獻是什麼？」
杜拉克舉例，一位從財務部門主管升任的總經理，貢獻可能就不再是精算成本，而是培育人才──因為這件事別人不能做，只有他能做；而且若做得好，將大大影響公司成績。
同樣地，當工作者升任主管後，在評鑑同仁工作表現時，他應該關注的也是對方的長處，亦即「他能貢獻什麼？」而非「他是否能與我融洽相處？」。
關鍵提問2：「我是不是正在做最適合自己的工作？」
對知識工作者而言，測定自己貢獻標準的時間點，通常是在從事第一份工作的時候。只要一感覺到在工作上難以施展，最好能及早自問「我是不是正在做最適合自己的工作？」而如果答案是否定的，就該儘快換跑道。因為，工作者唯有能力能被充分活用，才會對工作抱持熱誠，進而獲致優秀成果；相反地，若是工作範圍狹窄，使工作者感到「能力未被活用」，很容易就會抱怨連連、消極早衰。
關鍵提問3：「我能夠做什麼？」
因此，每當在工作上遇到限制或瓶頸時，高效經理人便會先自問「我能夠做什麼？」從找尋自己能夠造成改變的事情上著手。而一旦能做到這點，杜拉克認為，人們最後一定會發現，你所能完成的事，遠多過所擁有的時間與資源。只可惜，大多數工作者往往本末倒置，將重心放在老闆、公司不讓他們做的事情上，徒勞無功地針對自己無法改變的現狀大發牢騷，卻荒廢了自己的長處。
關鍵提問4：「若我們還沒有做這件事，現在是不是願意開始做？」
針對如何提高工作效能，杜拉克提出的關鍵問題便是：「若我們還沒有做這件事，現在是不是願意開始做？」這個問題的目的在於，擺脫「沒有生產力的過去」；所以只要你無法不假思索地回答「是」，那你可能就得停止進行這件事，以免繼續朝錯誤的方向上投入更多資源。杜拉克強調，「經理人特有的工作，就是為了明天投下今天的資源，」而為了集中力量、維持組織平衡，經理人必須勇敢做出取捨。
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