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家有青春期孩子，父母要面對的，是從一言九鼎地位，轉變為接受一言九「頂」的處境，若學校老師管教態度又和家長不同調，最不缺的，就是衝突不斷的火種。
這時候，當個「閉嘴」的父母親，是能滅火的第一步。
四年前，台灣外展教育基金會執行長廖炳煌就陷入了這樣的三角僵局，兒子廖晉偉進入青春狂飆期的國一下學期，卻搞得他灰頭土臉，每週被call（電召）去學校，聽班導師訓話。
「老師說晉偉行為乖張，頭髮長不聽勸、帶頭蹺課、把全班的作業藏起來……，」廖炳煌回憶，孩子只是有領導慾，想表達自己想法，家中的管教方式比較寬鬆，卻遇上作風保守的班導師，成為老師眼中不被期待的問題學生，功課因此開始「擺爛」，成績從原本的前五名退步到中後段，還一度放棄升學念頭，想轉讀技藝班。
「眼前，我有兩條路可以選擇，壓老師，或是壓孩子，」廖炳煌說，繼續對老師施壓，動用家長委員權力把老師換掉，或者乾脆調班換學校，傷的是孩子，因為，從此孩子一定目中無人，還真以為自己是大王，也不可能保證他這輩子遇到的每個老師，都稱心如意。
但和老師聯手壓孩子，保證親子關係只會越來越疏遠，最後破裂收場，他說，「兩條路都不是辦法，我只好壓自己，另找出路。」
下決心閉嘴的廖炳煌，於是幫兒子向學校請了十天假，買了兩張機票飛香港，父子倆走出台灣，從深圳到廈門，廈門到上海，上海到北京，皆選擇搭火車睡臥鋪，廖炳煌說，原本只是想帶晉偉去他在廈門、上海的辦公室走走，但事後回想，閉嘴之後的這趟旅程，竟讓孩子自己找到了拚學業的動機。
最戲劇性的是，出上海火車站的那一幕。
原本廖炳煌約了上海的同事來接，但車站的人實在太多了，大半個小時還碰不到頭，四面八方都是黑壓壓人潮，舉目盡是外地來城市討生活的民工，這樣的場景，著實震懾住了一個國中生，也引發了以下的父子對話。
「爸，中國到底有多少人？這些人都是什麼學歷？」兒子這麼問。
「這些人什麼學歷我不知道，我也不清楚有多少人有念高中，我只知道，台灣一年考大學的人數大約是11萬人，但大陸今（2007）年，光是報考研究所的人數就有128萬，報考大學的更超過800萬人，」父親答。
「哇！台灣大學生（量）算什麼，實在太可怕了，這樣下去，在台灣還可以做啥？」
「其實，你去技藝班好好學也很好，留在台灣安分守己賣蚵仔麵線，但一定要賣到第一名，因為，沒人會想吃第二名的蚵仔麵線。不然，就得參與和這些人的全球化競爭。」
從北京回台北沒幾天，升上國二的兒子主動提出不去技藝班，和老師間的抗爭雖持續，但收斂許多；基測第一次考不好，沒學校可念，自己說要報名魔鬼訓練的「二衝班」，進步44分上了成淵高中，補習班老師都說簡直是奇蹟。
廖炳煌說，其實，孩子的眼睛是雪亮的，自己會選擇有機會的那條路走，孩子最後選擇升學這條路，雖符合父母的期待，但「哪一條路對孩子最好，老實說，我也沒有答案，只能陪著他一起探索。」
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