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在台積電工作了22年，年過半百的蔡能賢，再次成為公司的焦點，卻是他遞出假單的那一天。
蔡能賢，是台積電品質暨可靠性部門副總經理，去年8月16日，他向直屬長官、台積電董事長張忠謀提出休假50天的要求，「騎單車從北京到巴黎走一趟。」
「這是我人生中最重要的一次旅行，」蔡能賢說。因為他要尋找的是人生下半場的答案，學會放手，不再重複他父親的宿命。
蔡能賢永遠忘不了，40歲那一年，父親蔡建榮因為第四度中風，插管治療，終至過世的過程。
「他是一個典型的、老式的台灣男人，」蔡能賢回憶，他印象中的父親，是一個高大，卻面目模糊的身影，工作、成就，重於健康與家庭。
40歲，父親過世，讓他猛然發現自己的個性和父親一樣，堅持目標，永不放手，他正走在和父親一樣的人生道路上。
他承認，學習放手，是他這次大膽向張忠謀提出休假50天的原因，他把自己從公司、家人、日常生活抽離出來，提前體會另一種人生。
觀察蔡能賢這趟「放手之旅」，有趣的是，我們還是看到他事前排滿了各種計畫，出發前，蔡能賢和朋友說，「這趟旅程，所有事都會照計畫完成。」別人的旅程規畫頂多兩、三張紙，他卻有30頁厚，每一站的時間、里程、甚至溫度，通訊狀況，全都要在掌握之內，為了在新疆沙漠中央也能連上國外網站，他還找人在保母車上建立網路系統，連上清華大學的學術網路，甚至連騎乘中途的心跳都要監控，就是要確定計畫能順利執行。
即使是放手之旅，他也想把風險降到最低。
但迎接他的，卻是一連串的意外：計畫中的道路消失，被迫改道；在烏魯木齊，這個全世界離海最遠的城市，他卻遇上大雨，初秋沙漠的寒冷，讓所有人體力盡失；經過嚴格的體能訓練，遇上狂風，一小時竟也只能前進十公里……。
整個旅程裡，最令人驚喜的「意外」，是在新疆的賽里木湖，前一天，他感冒、頭痛，卻偏碰上飯店沒有熱水，前往賽里木湖的路上，又遇到滂沱大雨，為了除霧，司機把冷氣開到最強，體力耗盡，蔡能賢幾乎放棄。
一見到賽里木湖，一切的風險都值得了，「眼淚在我的眼睛裡打轉。」藍得剔透的湖水後，是高聳入雲的雪峰，哈薩克牧羊人趕著綿羊走過，靜止的高山風景像一幅畫，似乎連白雲飄過的聲音都聽得到。
這一路，他做了許多以前不敢、不想、不能做的事；在月夜下，毫無人煙的長城騎車，在駝隊行走的沙漠裡和朋友痛飲，重新發現自己能做什麼、不能做什麼。
旅程的最後一段，他決定嘗試沒有計畫的生活，在蔚藍海岸，排了一個下午，一個人，沒有計畫，沒有目的的獨處，他最後發現，完全放手的生活，「我最多只能過兩個小時，」他苦笑，「我只能接受事前計畫的無所事事，」試了五十天，想改變跟著自己一輩子的性格，還是功敗垂成。
即便如此，1萬8000公里的旅程，還是讓蔡能賢對收和放之間的體悟更多了一層，「如果不是事前仔細的準備，我很難保證部門順利運作，讓我能完成這趟旅程。」只會緊握，也許少了驚喜和刺激，只會放手，得到的也可能是災難，收、放之間要找平衡，是他檢視自己生命後，找到的最終答案。
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