只要走進蘋果專賣店,不管你買的是iPod、iPhone還是iPad,每個蘋果包裝盒都附有一個白色專用耳機,平均每三個,就有一個出自新至陞科技。
預計第四季在台灣掛牌的新至陞,保守估計至少四成營收來自蘋果,躋身以宸鴻(TPK)為首的蘋果概念股前段班,更是目前亞洲最大雙色塑膠射出廠。
靠著蘋果產品熱銷加持,事實上,新至陞也是微軟遊戲機、Nike(耐吉)計步器等產品的指定供應商,不管組裝廠怎麼換,雙色射出的塑膠組件都來自新至陞。
所謂的雙色射出,就是同時將兩種不同顏色或不同材質的塑膠在一台機台中一體成型。成品看來簡單,但是背後卻有著一點一滴,只有靠不斷嘗試,才能找出解決方法的學問在裡頭。
一般而言,客戶會直接給塑膠射出廠3D圖檔,但這款產品對蘋果來說是新技術,所以在繪圖前,就先跟新至陞進行多次討論。
「客戶希望表面是透明的,底部是有顏色的,」陳標福回憶著,為了符合設計感,蘋果在透明材質選擇PC(聚碳酸酯樹脂),有顏色材質選擇PCABS(加入ABS樹脂的PC),且希望透明材質在外,顏色在內,呈現立體層次。
沒想到理想材質的物理特性,卻帶來大難題。
依照傳統製程,一定是內部的材質先射出,接著再射外圍的材質,這樣才能包覆起來。但是,蘋果指定的外圍材質熔點比內部材質高出攝氏20度,一包覆,內層就會融化。
除了物理特性的難題,蘋果還希望透明塑膠表面能做到如鋼琴烤漆一般的質感。
此外,雙色射出常牽涉軟硬兩種不同物理特性的材料,參數的調整又是另一門學問。
例如,軟料的流動性很好,模具若有0.01公釐間隙就可能流出來,形成毛邊,產品美觀大受影響。但軟料易產生氣體,若為減少毛邊而把間隙壓得很緊,氣跑不出來,產品又會霧霧的,效果也大打折扣。
事實上,新至陞正是業界突破軟硬料共同射出技術的先驅,它能夠咬下蘋果訂單,憑的是1994年一個來自滑鼠滾輪的挑戰。
當時,國際滑鼠大廠羅技找上新至陞,希望突破滑鼠上方操作滾輪的製程。原本的做法,滾輪的橡膠軟外圈和內殼塑膠是分開做好再組裝。
新至陞大膽嘗試當時業界少見的軟硬料結合,軟硬材料先後射出,包覆起來一體成型。不但替客戶簡化製程,也為自己累積了第一筆經驗參數。
「客戶有比較難的東西,都喜歡找我們,」陳標福語氣謙虛中不掩信心。
一步步累積經驗值,目前新至陞在複雜產品上,已擁有高出同業10到20個百分點的良率。而且,單色塑膠若不良還可以粉碎回收使用,但雙色粉碎就全混在一起,無法回收,因此對雙色射出廠商來說,良率在成本端的影響力更大。
「這不是與生俱來的,」林從強點出在雙色射出行業內,經驗值的重要性。
新至陞的亮眼獲利,近年雖不免受到原物料及中國人工成本上漲的影響,但透過越南布局及不斷提升技術能量,迎接下一階段挑戰。
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