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11月中旬，美商應用材料（Applied Materials）董事長暨首席執行長史賓林特（Mike Splinter）特別來台四天，參加台積電供應鏈論壇。大家特別期待的是，在全球經濟能見度不高，而半導體產業具有龍頭的指標意義，應材做為半導體設備最上游，更是最能描繪出未來景氣輪廓，市場對應材的看法也格外期待。
史賓林特在接受專訪時表示，不認為明年歐美將出現經濟二次衰退，也不認為總體經濟會比08年更糟，「智慧型手機、平板電腦、新型電腦與電視的需求仍殷切，明年半導體總產值將比今年略增一％至五％，全球太陽能裝置量也將比去年增加25％，達到23GW（十億瓦），」他說。
明年，唯一能教設備商期待的「世界大戰」，就是台積電與三星電子（Samsung）晶圓代工部門的競賽。
而在這種世界大戰級的局勢中，有一類公司，全球戰事越是緊張激烈，越能夠從中得利。它，就是軍火商；而當今勢力最強大的高科技「軍火商」，莫過於應用材料。
應用材料從半導體設備業起家，接連跨足面板與太陽能設備，現在，它在這三個市場都高居龍頭地位，英特爾（Intel）、三星電子、台積電、保利協鑫、友達、奇美電等大廠，都得向應材採買「軍火」、也就是生產設備，才能在全球市場上廝殺。
史賓林特認為，面板的產能過剩問題較小，且電視、顯示器的尺寸不斷增加，中國業者又展現旺盛企圖心，對新設備的需求可望在明年下半年率先反彈，「不過產業供需回復平衡，一般需要12至18個月的調整期，」他說。面對混沌的景氣，就算是全球設備大廠的領導者，史賓林特也只能且戰且走。
今年才創下營收新高，來年卻是無可避免的衰退，史賓林特大笑說：「這就是人生啊！」他解釋，設備業訂單往往在一段時間裡蜂擁而至，之後買氣又整個潰散，劇烈的反映景氣的高低起伏。
研調機構顧能（Gartner）也預估，今年全球半導體資本支出將以618億美元創下新高，三星與台積電是其中兩大推升力量。兩家公司從蘋果（Apple）的處理器代工訂單一路搶到高通（Qualcomm）等手機晶片客戶，利用景氣蕭條之際逆向投資，已經不是三星超越對手的獨門策略了；外資報告指出，三星與台積電明年在晶圓代工的資本支出水準相當，均在70億美元附近，兩家公司互不相讓，最大贏家就是應用材料了。
「景氣走下坡時，正是投資的好時機，」史賓林特這句話，不僅是對應材明年持續高額研發的決策注入強心針，同時也對台積電、三星等客戶信心喊話。剩下的，就看低谷何時結束，印證逆勢投資的成效。
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