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談到摩天大樓，紐約，並非發源地，卻是全球最能代表摩天大樓的城市。這裡，出現過十棟世界第一高樓。紐約是19世紀以來，摩天大樓發展最完整的城市。
三石建築事務所協同主持人蕭博文說，紐約整個城市，就是一部生動的摩天大樓發展史；遠在我們為列強入侵而煩惱的清末時期就已發展摩天大樓，1896年拜訪美國紐約的清朝大臣李鴻章驚訝的說，「我在大清國和歐洲都沒見過這種高樓。」
20世紀初，紐約邁向經濟政治強權的路上，企業家在建築師的鼓吹下，紛紛追逐世界第一高樓。他們認為，當企業從平地蓋起一棟無人能比的大樓，是經濟實力與強權的象徵。這股風潮不但在紐約發酵，更引發摩天大樓在全球此消彼長，雄踞時間最短的世界第一高樓，僅僅在位不到一年。至今，全球仍對於蓋出世界第一高樓興致勃勃，甚至，透過這項建築語言，具體表達自己的經濟實力。
而在紐約最獨家的是，可看到不同時代軌跡的代表：如落成於1902年的熨斗大樓，是使用鋼構結構的始祖之一，亦是第一棟配備防火系統、且電氣暖氣自給自足的摩天大樓，因其特殊的三角造型而被稱為熨斗大樓。1913年落成的伍爾沃斯大樓是新哥德式風格，從1911年開始，以每週一層半的驚人速度拔地而起。落成時還請當時美國總統威爾森在白宮，親自打開大樓燈飾。由於高聳入雲霄，當時被譽為世界第八大奇景。風靡一時的裝飾藝術建築（Art Deco），則以克萊斯勒大樓為代表，它落成於1930年，這是建築師說服業主建造世界最高樓的經典年代，此大樓最著名的便是，塔尖由七個放射狀的拱形所組成的不鏽鋼造型，總是在曼哈頓的高空閃閃發亮。
世界上第一棟高樓層玻璃帷幕大樓出現在哪裡？答案是紐約的西格拉姆大樓。我們可發現其長寬是以全世界公認最理想的三比五比例來設計的。整體展現輕量化、透明、理性的特質，和紐約先前重裝飾的摩天大樓很不同。不只上述，1950年以降出現的國際風格、後現代風格等盡在紐約，像是45度傾斜樓頂設計的花旗集團大樓、以及已經消失的世貿雙子星等。
視覺衝突也是紐約摩天大樓另一個特色：在紐約曼哈頓小島上，摩天大樓和低矮、老舊樓房竟能比鄰而居。在其他國際城市，摩天大樓群往往集中在新興的發展區域，不太容易出現這種畫面。也因為這種衝突，受紐約摩天大樓帶來的視覺震撼度更大。要體驗這密度與高度的震撼，千萬別只是站在布魯克林橋遠眺（雖然這樣的畫面是任何書上、明信片的典型），你一定要走進摩天大樓滿布的華爾街，感受到碩大無比的大樓創造出的人工峽谷，幾乎把天上的光線遮蔽住。更戲劇性的是，一旦陽光透過高樓縫隙照射進來，現場會有種神似宗教空間神聖、莊嚴的氣氛。
摩天大樓雖發源於芝加哥，但是卻在紐約發揚光大，橫跨120年的摩天大樓發展史，既展現紐約在世界的獨一無二，更呈現了這個城市的驕傲。
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