從不管電視內容的年代電視董事長練台生,為什麼決定買下壹電視?
有線電視業者盛傳,逼著練台生出手搶下壹電視的關鍵推手,正是森森百貨董事長王令麟。過去幾個月,王令麟在有線電視領域不斷擴張,已逐漸威脅練台生的地位與勢力。
練台生,被稱為台灣有線電視頻道最有實力的頻道代理業者,「以前,只有他有能力把上百個頻道湊在一起,包成一包,賣給系統業者。」一位業者觀察,在旺中買中嘉案之前,台灣四百五十萬戶實際有付費的有線電視業者中,約有兩百萬戶收看的節目,都是由練台生採購。
因為握有頻道內容的控制權,練台生成為可以跟凱擘、中嘉等大型有線電視業者抗衡的「第三勢力」。但是,王令麟今年地盤不斷擴張,先是跟東森得易購「化敵為友」,在電視購物產業的影響力大增,業界傳出,王令麟的影響力已深入東森電視。
王令麟原本就是旺中集團買中嘉的重要推手,和凱擘的高階主管關係也非常密切,等於王令麟背後有著凱擘、中嘉兩大系統台支持,「如果王令麟要開新頻道,凱擘、中嘉都會挺他,」一位頻道業者觀察,王令麟影響力逐步擴大,頻道商也在觀望,要不要改投王令麟陣營。
另一個關鍵變化是,今年九月,台灣將開放有線電視跨區經營申請,現在台灣大部分有線電視業者都是一區一家,競爭並不激烈,開放之後,各大業者可以跨區經營,甚至國外財團也會來台投資有線電視,「未來的頻道市場,不是比誰有最好的優質內容,就是比誰能提供最便宜的頻道。」一位有線電視業者指出。
在數位平台上,壹傳媒已經有豐富經驗,過去三年,壹傳媒主席黎智英「每天推一部賓士車下海」,投資找出數位電視平台系統的運作模式,目前壹電視的節目可在手機、電腦、傳統電視上收看,壹電視也有能力在手機上賣節目。
黎智英過去三年摸索的經驗,現在練台生只要用十四億元就能買到,能讓過去一直固守傳統有線電視的練台生,可以用最短時間、最低價格卡位數位電視市場。而且,壹電視賣給練台生之後,節目要在傳統電視上架也不成問題。
壹傳媒出售壹電視,坦言受到台灣有線電視業者既得利益者的排擠,才使得黎智英最後心灰意冷,退出台灣,這顯示了電視台的賺頭與吸引力,敵不過系統業者的影響力。
凱擘、中嘉兩大業者的有線電視市占率相加超過五成,練台生若要繼續維持他在頻道業、系統台心目中「第三大」的地位,買下壹電視以維持影響力,成了他不得不出手的選擇。
練台生和王令麟的競爭,未來卻有可能影響新頻道進入台灣的意願,因台灣有線電視產業頻道秩序,就握在幾家業者手裡,若有線電視進入白熱化競爭,第一個被犧牲的會是頻道內容品質,台灣觀眾能不能從未來的有線電視大戰中得到更好的服務,還有待觀察。
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