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一個實驗中的數位媒體部門，歷經兩年摸索後，在今年做明年預算時，被我要求虧損金額必須減半，主管完全不能接受這個指令，他告訴我，他想不出能讓虧損減半的方法。
「如果你想不出能讓虧損減半的方法，那我會結束這個部門，因為這個單位是你一手創立，沒有人會經營，你如果沒辦法，我們就『認輸』了。」我把他逼到絕路，不得不面對問題。 面對這個艱難的任務，他腦中一片空白。我嘗試幫他問問題、尋找解答。
什麼會影響盈虧？收入與支出。收入能增加、支出能減少嗎？一定要。收入有那些項目？那一個項目最有可能增加？支出有那些項目？那一個項目最有可能減少？接著選出最有可能增加的收入項目，那就是未來的營運策略重點，然後再問：這個營運重點項目，客戶在那裡？為什麼要買單？願意用什麼價錢購買？有需求的客戶是多少？回答這些問題之後，產品已經清楚，市場規模也逐漸明朗。
接著就要問怎麼做。銷售人員夠不夠？好不好？有沒有好的銷售主管？銷售人員的專業夠不夠？要怎麼訓練？要不要增加好手？…… 問完收入面，開始檢視支出面。主要的支出包括那些？這個問題很容易回答：因為70%的支出都是人事。那人員能不能減少？當然要減少，因為增加收入不可預期，但減少支出有決心必然可完成。那誰要離職？我看這位主管露出難色，顯然每一個人都對他很重要。
我建議他換個方向問問題。根據之前的營運設定，那些工作一定要存在？而完成這些工作的最小規模是多少人？那些工作可合併、或暫時忽略？ 我再建議他，用一個最小的規模，譬如20人（現有團隊約40人）為前提，問那一個是最重要的人，然後進行排序…… 我問完了許多問題後，我要他回去思考，過了兩天，他告訴我，他找到方向了。 這是一個典型的案例，當工作者面臨複雜而麻煩的情境時，如何透過問問題，然後尋求有效解決的方法，是每一個工作者必須學會的技能。 愈麻煩的情境，一定隱藏著許多複雜的元素，要有效處理，拆解問題、轉換思考就是最有效的方法。 在前述案例中，我先把問題，拆解成許多小問題，然後尋找可能的關鍵解決點，並集中心力，針對此一問題進行解決。
其次是變換思考，如果原有的工作邏輯及策略正確，事情早就解決了，因此處理複雜、麻煩的事，要先改變假設，變換思考，例如原來40人的團隊，改變成20人，就是假設前提變動，接著思考要變，策略要變，方法也要變。 學會問問題是工作者能力提升的關鍵。
何飛鵬
城邦出版集團副董事長、商周出版發行人。曾任《卓越》雜誌、《保險行銷》雜誌總編輯，曾被金石堂書店選為1997年出版風雲人物。何飛鵬部落格：http://blog.pixnet.net/feipengho
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