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你覺得「喊水會結凍」、每天被媒體追著報導的大企業，是找工作、選投資標的的好對象嗎？
德國管理學大師赫曼‧西蒙（Hermann Simon）在著作《隱形冠軍》（Hidden Champions of the 21st Century）中，可不這麼認為。西蒙曾先後在三大洲的頂尖商學院任教，包括哈佛大學、史丹佛大學、麻省理工學院、倫敦商學院、歐洲工商管理學院、日本慶應大學，在管理學界的地位，僅次於彼得‧杜拉克（Peter F. Drucker）。
西蒙所定義的「隱形冠軍」企業，必須符合3個條件。第一，市場佔有率必須是全球前3名，或是該洲第1名；第二，年營收低於40億美元；第三，對大眾知名度低。
這群隱形冠軍，鮮少成為媒體報導的主角，卻能在不同的利基市場擁有關鍵地位，少了他們，商業世界運作將停擺。例如，每瓶可口可樂的檸檬酸，是來自奧地利的永本滋勞爾（Jungbunzlauer）；全球8成的晶片卡，都使用德國公司德路（Delo）出產的黏著劑。
在不起眼小處，關注長期競爭力
數字會說話，隱形冠軍企業的經營能力，一點也不輸給知名企業。根據西蒙以超過10年時間，研究追蹤全球2,734間隱形冠軍發現，這些企業年齡中位數為61年，32％超過百年以上，而最能代表美國國力的道瓊股價指數30檔成分股，從1896年首次公布以來，至今只剩奇異電器（GE）還在名單上，顯示隱形冠軍永續經營的能力更強。
此外，隱形冠軍過去10年平均年營收成長率8.8％、每8.2年就成長一倍、自有資本獲利率為24.2％，經營成績令人驚豔。
身為隱形冠軍，往往代表著遠離紅海市場的殺價競爭。根據西蒙統計，隱形冠軍在全球需要正視的競爭者，中位數為6個，59.8％的隱形冠軍，競爭對手少於10個，僅12.8％的競爭對手超過20個。
西蒙認為，長期以來，外界對商業世界的認知有偏見，總喜歡擁抱大企業、大品牌。他分析，在全球上萬種市場分類中，98％是小市場，每個市場都有龍頭。「隱形冠軍的成功，來自持續專注在正確的事物上，每一天在一些不起眼的小地方改進。」例如，隱形冠軍的研發投資是產業平均的2倍，每位員工擁有的專利數量是大企業的5倍，人員流動率只有業界平均的三分之一，CEO平均任期是20年。比起討好投資人，隱形冠軍更看重長期、實質的競爭力。
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