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六月十八日，三十年歷史的台北國際光電週第一次出現了植物工廠參展，原本賣LED、液晶面板的華映、賽門科技、晶發半導體與日商富士通竟然改賣種菜的設備，還成了現場白燦燦LED燈光下最吸引國內外買主的大亮點。
專種頂級蔬菜
非洲冰花，一克十二元
原來，台灣植物工廠正夯！毒澱粉風波讓食品安全全面亮紅燈，台灣市場竟然出現了從一公斤賣五十元的青菜蘿蔔，進階到一公斤最貴賣破萬元的植物工廠非洲蔬菜，但寒舍艾美、喜來登、國賓、新都里等高檔餐廳照樣搶著買，庭茂農業生技、光茵生技等植物工廠業者更搶開餐廳、業績火熱，「今年來零售業績成長了三成，」庭茂總經理羅信沂說。
這股熱潮甚至延燒到了台大，台大一學期一次的植物工廠訓練班，今年已經出現了連五屆班班爆滿，台大生物產業機電工程系主任方煒指出，人工光源型植物工廠具密閉系統又有無菌無毒等好處，是農業新趨勢。
別懷疑，菜田就在台北市信義計畫區，種出了非洲的冰花、義大利的芝麻葉，未來連阿里山的高山茶、長白山上的人參、丹參都能種，這種標榜無菌無毒的菜不是論斤秤兩，而是以公克計價，如：非洲的冰花，儘管外表有點類似石蓮花，但一公克要價十二元，換算下來一公斤是一萬二千元，足足比一公斤七十元的石蓮花要貴上百倍。
今年以來，每個月有十萬公克冰花被吃下肚。但要種出高價的冰花，沒那麼簡單，如庭茂一個植物工廠要上億投資，而且想進到這個上億元的高科技「菜田」種菜，得先換穿無塵衣鞋、經過空氣浴塵室等管制關卡，才能進到約五百坪大密閉廠房。
走進育苗室，這裡的光照、養液與溫濕度等全由中央監控系統調節。冰花原產自非洲，是耐鹽性高的鹽生植物，種植時必須模擬海水營養成分才能生長，須仰賴精準的人工光源與養液控制，眼前一株株冰花幼苗才能亭亭發芽，光要從苗到一公分高、發出雙葉就要花上十天，每多種一天，電表數字都不斷往上跳，一個月電費至少四萬元起跳。
接著移到定植室，堆疊逾五層大小各異的冰花，正在攝氏十九．一度、濕度七三％環境下，吸取養液生長，而這又要花三個月，冰花的葉子和莖表面才能長出如水珠般閃閃發亮的鹽晶顆粒，這一小株冰花嫩芽搭配套餐要價是兩千元起跳。
這就是植物工廠的魔法，也是行銷手段，強調無毒無菌還講求健康與稀少性。羅信沂說，植物工廠固定成本高，唯有研發更高價作物、提高產品附加價值，才能拉高營收，最後才能賺錢。但別以為這麼昂貴的蔬菜沒人買，這家植物工廠今年來受惠於此商機，一個月最高已有新台幣五百萬元的營收。
商機變大了，植物工廠的技術也漸趨先進與多樣化。下一站來到屏東農業生技園區，還有所謂的半密閉型植物工廠，有別於密閉型使用LED做為植物成長光源，
半密閉室植物工廠則可以利用太陽光。
打破環境限制
專利農法，準備輸出全球
在這裡，可以看到植物工廠業者如何施展逆季節、打破地理限制的魔法。走進這間斥資兩千萬、三分地大的溫室，明明是六月酷暑，梨山高麗菜、阿里山金萱茶甚至深山裡的丹參都移到這裡生產。
「如果能在屏東全年生產，證明該系統完全可克服環境問題，」興藝峰副總經理楊洵說，他打算輸出整套生產技術到全世界。
去年九月，這裡還是一片荒地，不到一年，他讓植物工廠中幾乎能出現任何農作物、打破地理限制的秘密在於，興藝峰有兩項發明專利的「天癒農法」。該農法模擬人體血管循環系統，透過埋在地下的大小管線，二十四小時輸送水分、養分給地面作物，再藉養液中強勢菌種，形成微生物循環系統，不用農藥、化肥，在荒地養出沃土。
科技大老投入
搶攻中國上兆潛力市場
在這樣的技術與趨勢下，信義計畫區也能種出高山茶與長白山上的人參，單價高、市場成長潛力大又多樣化，讓植物工廠雖然不像太陽能可以拿政府補助，卻有一群人蜂擁而上，因為不僅種菜賺，設備也能賺，所以大老闆正在瘋植物工廠。
包括鴻海集團董事長郭台銘、金仁寶集團董事長許勝雄、台達電榮譽董事長鄭崇華、億光董事長葉寅夫等，都看上了植物工廠，因為人工光源、自動環控系統都是台灣科技業最擅長的領域。
方煒觀察，中國有六千個農業科技園區，但中國有能耐整廠系統整合輸出的廠商卻不到三家，「這些誰去施工？」他以未來全台灣一％人口吃植物工廠蔬菜推估，約需五百間每天產一千株蔬菜的植物工廠，每間一千五百萬元，再加總蔬菜產值，商機超過百億。
這個夢再擴大到台灣六十倍大的中國，一個上兆商機似乎就在眼前了，也就難怪今年台灣的科技業、光電業與生技農業都這麼瘋植物工廠了。
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