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2003年，全球最大網路設備公司思科（Cisco）在美國控告華為侵犯智慧財產權，起訴書多達70頁，賠償金額是個會讓華為從此從地球上消失的天文數字。
一個產業龍頭向當時才冒出頭的華為宣戰，道理很簡單，意識到華為技術、價格雙雙產生威脅之下，如果不剷除，將會是可怕的後患。思科的眼光很精準，華為的確在十年後成為如芒刺在背的對手。
「十年來我天天思考的都是失敗，對成功視而不見，也沒有什麼榮譽感、自豪感，而是危機感。也許是這樣，才存活了十年。」說這話的，是世界五百強企業、全球通訊產業界龍頭，華為創辦人任正非。
「自華為成立之日起，任正非就變成了一個怕死的人，華為就成為一個怕死的公司，『活下來』成為華為最低，也是最高的戰略目標，」任正非好友、《活下去，是最大的動力！》作者田濤說。
鄉村包圍都市，「不要臉才能進步」
任正非創業的年代，中國的電話普及率比非洲還低，想在家裡裝一支電話，得花上人民幣五千元、等上九個月。
創業之初，50多個研發人員擠在一間破舊的辦公大樓，吃住生活都在一起。包含任正非在內，所有人都沒日沒夜的工作，每人每天工作時間至少16小時以上，甚至有工程師累到眼角膜都掉了。
「不拚，就活不下去！」當年任正非天天站紙箱上對著全公司員工精神喊話。
但東西做出來了，要賣給誰？北京、上海等大城市是跨國企業的天下，解放軍出身的任正非只好採用當年毛澤東的戰術「鄉村包圍都市」，從外商不屑進入的邊疆地帶與小企業著手。
於是，海拔4500公尺以上的西藏高原、攝氏45度高溫的新疆沙漠等地，都有華為員工的足跡。連任正非自己也提著產品，到處跑客戶。他常說：「不要臉才能進步！」放下自尊去挨客戶指責，從中學習成長，不斷鞭策自己向前。
1992年，華為營收突破人民幣一億元，任正非卻毫無喜悅，他在該年的年終大會上只說了一句：「我們活下來了，」就淚流滿面到無法繼續。「他們對失敗的害怕很強烈，求知的慾望又很飢渴，永遠在問『世界第一流是怎麼樣做的？』」一位美系顧問說。
與思科的訴訟最後無疾而終。思科所提出的證據，沒有一樣能讓美國法院起訴華為，反倒讓華為一夕之間在全球聲名大噪，所有人都知道，華為就是思科頭號敵人，「這給我們省下了幾十億美元的宣傳費，」任正非說。
也是從那一年開始，華為大舉進軍海外市場，海外營收占比，一路從10％以下，躍升到超過70％。2010年以212億美元的年營收首次進入世界五百強企業。
他不敢鬆懈！70歲仍滿懷危機感
年紀近70歲、動過兩次癌症手術，任正非深知，自己不可能永遠領導華為。田濤在書中言道：華為是一個沒有功臣的公司，任正非更強調的是當下和未來。「任何人都不會被供奉在神殿裡，老闆也是。」
因此，他從高層中選出三位戰功彪炳的猛將，擔任輪值CEO，每半年一次，擔綱他的角色，對公司做出重大決策，自己則隱身幕後。
「我們生存於一個叢林世界，每一天，每一時，每一刻，實際上都在被危險所包圍著。如果你不始終保持對危險的警覺，變得麻木、麻痺，危險可能就會悄無聲息的變成巨大威脅，所以，戰勝恐懼，戰勝不安全感的過程，其實就是企業走向成功的過程。」
這一個「怕死」的領袖，靠著如狼般的敏銳嗅覺與對環境的危機意識，創造了一家讓全世界都害怕的企業。
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