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坐落台南的「林百貨」即將於六月開幕了！這樣的消息，「alive優生活」關注三、四個月，引頸期盼。
但，林百貨是什麼？為什麼值得大家投注眼光？
舊稱林百貨店這棟大樓，不但是台灣第二家開幕的百貨店（台北的菊元百貨店早它兩天開幕，後被拆除重建），也是南部第一棟有電梯的建築。
這棟五層樓高的建築，後被鹽務總局、糧食局、國有財產局及空軍防炮部隊等單位使用過，也曾荒廢長達20逾年，如今，被列為台南市定古蹟、重新整修後，竟以一棟新的百貨重啟大門。
可以說，這是台灣現存最古老的百貨建築。
既新又舊，是這裡散發出的生命力。舊的是，過去的建築空間、電梯形式，就連頂樓的神社……，都復舊如舊，讓人有如乘坐時光機，回到1930年代的百貨氛圍。新的是，裡頭的商品、將來逛街的人的穿著打扮，都很現代。
回顧過去，林百貨店是一個時代的印記。這是日本殖民台灣時期，由來自日本山口縣的林方一在當時有「台灣銀座」之稱的末廣町所開設。雖然開幕後五天他就因病過世，由日籍老闆娘林年子扛下重擔。
不過，林年子不僅事業經營得當，管理也有一套。報載，林年子刻意不坐黑頭車，而是每天從南門路家中帶便當走路到店裡上班，有時也和基層員工一起吃飯。直到回日本前夕，她甚至有意將林百貨店房契送給她很賞識的台灣員工。
「去『五層樓仔坐流籠（電梯）』！」這是當時民眾最新鮮、時髦的體驗，加上店裡賣的都是舶來品、高級貨，「那時孩子們要去林百貨店，應該就像去迪士尼一樣開心吧！」醉心挖掘台南文史的作家王浩一說。
不論是從經營形態、產品、生活模式到建築，林百貨店可說是當時世界進入台南的第一站，也是台南人看到外面世界的窗口。
即使沒買東西，只要進來逛逛那琳瑯滿目的新穎商品，就等於接收到西方現代文明的洗禮。同時，林百貨店對於周邊商圈與社會也留下影響，像是因店裡陳列屬高價品的鐘表，及五樓時髦的喫茶店，讓台南中正路後來留下很多鐘表店、喫茶店。
林百貨小知識
Q：林方一是誰？為什麼有財力開百貨店？
來自日本山口縣的林方一，曾在日本短暫創業。29歲隻身來台打天下，遇到第一個老闆是他的貴人，開吳服店（和服批發）的馬場德次郎不但信任他、讓他當帳房，在林方一想要自行創業時，還乾脆把原店讓給他。
然而林方一得以累積可觀資金，是經營吳服和鞋類批發獲利後，投資了四家大公司。以現在的話來說，這四家分別是客運、自動化磚窯廠、信用合作社，與融資放款公司，尤其兩家金融公司更讓他迅速累積財富。不過林百貨店創辦初期其實還有其他股東，只是後來經營不錯，很快把大部分股權買下來。
Q：當時大家的月收入多少，什麼樣的人才有能力及資格逛百貨公司？
根據陳柔縉轉述台灣文學大家葉石濤（1925年生）的口述歷史，他父親任台南州廳雇員的月薪是20幾元，公學校每學期學費5角。而林百貨店老員工石允忠15歲時負責批發工作，月領14元，在百貨內吃晚餐扣6錢（當時在林百貨店內吃一套洋食或和食是30錢到50錢不等），在當時是很好待遇。林百貨店內以舶來品為主，雖然有能力消費的顧客都是日本及台灣有錢人，但不論有錢沒錢，大家都想進這大觀園開眼界。
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