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勝泰總監：潘進吉（圖中） (來源．程思迪)
近五年，它共摘下32座國際設計大獎，這可不是哪家大企業外包設計或學校設計團隊的成績，而是彰化鄉下一間中小企業自創品牌的成績。
這間公司叫勝泰，發跡自一公里能創造近百億元產值、全球中高階水龍頭生產重鎮——彰化鹿港的頂番婆聚落。日本衛浴第一品牌東陶（Toto）、要價破萬的美國商用水龍頭第一品牌T&S，甚至是一套逾十萬元、五星級飯店專用的品牌花灑等、全球高檔水龍頭關鍵零組件，都在這裡生產。
來自頂番婆聚落
積極外銷賣進中東貴族
工研院群聚產業創新部研究員古有彬觀察，「Justime（勝泰自創品牌）是頂番婆聚落拿下最多設計獎的。」不只自創品牌，勝泰還有逾十人的設計團隊，目前品牌貢獻營收超過五成，在中小企業中極為罕見。
近五年積極外銷打品牌，勝泰的自有品牌水龍頭和衛浴配件商品，一套最貴要價上萬元，不只中國，還賣進中東貴族。
「我們喜歡把東西做得不一樣，」勝泰總監潘進吉是公司品牌推手，一聊起品牌，他的眼睛閃著光。
最早，在頂番婆聚落成長的潘進吉家族，是靠騎著一台摩托車，挨家挨戶維修水電、推銷水龍頭發跡。搭上台灣經濟起飛的順風車，讓勝泰一路從內銷到外銷，每月營收翻倍到800萬元，很快就賺到第一桶金。
「每天沒日沒夜都在做代工。那是一段賺錢的日子，可是我不曉得在做什麼，沒有屬於自己的東西，」從小就對畫畫、設計有興趣的潘進吉，開始有了自創品牌的念頭。
第一關：砸大錢做品牌
每年花百萬參加設計比賽
做品牌第一關，是願意砸大錢。勝泰從初期聘雇一人，在代工空檔以玩票性質開始，近五年來，每年斥資逾3千萬元做品牌，相當於一個資本額；光是每年參加國際各大設計獎，就花上百萬元。
自創電子水龍頭品牌的頂番婆同業、彰一興總經理王翔鴻觀察，代工永遠薄利，假設代工一件賺兩毛，做品牌有可能賺到十倍價值，又有不用受制於人等好處，最大考驗是，能否撐過漫長的燒錢無底洞。
第二關：捨億元訂單
不接貼牌單，專心做品牌
當代工與品牌的衝突不斷放大，敢對代工大單說「不」的決心，是必須克服的第二關。
堅持品牌路的勝泰，寧可不接貼牌訂單，相較其他水龍頭代工廠營收能衝到十億元，它五年來卻持續停留在四、五億元。這些年來推掉的國際大廠代工訂單，高達上億元。
「所有頂番婆的人都覺得我很笨，」潘進吉不諱言，客戶丟大訂單給他，他還不做，偏偏要自己在那邊搞很小的品牌生意。
第三關：設計融入故事
反覆修改，磨五年才問世
光靠決心累積來的設計經驗還不夠，懂得蹲好馬步、說故事等設計策略，是第三個關卡。
為求好設計，勝泰不求快，願意用時間來換。光設計理念、草圖等前期階段，至少會花三個月反覆討論，其間不斷修正，修修改改十次以上都是家常便飯，平均一年推出一個全新系列商品，甚至有一個得獎水龍頭，歷經至少四個設計師、花了五年時間才問世。
「品牌是一輩子的事！」儘管有設計大獎加持，勝泰的品牌路仍未由虧轉盈，要靠集團在泰國、中國的水龍頭代工生意支持。要如何達到財務獨立，就是下一個要跨越的關卡。
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