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「你覺得我瘋狂嗎？」伊隆‧馬斯克（Elon Musk）問。
不和美國太空總署（NASA）及其他航太公司合作，馬斯克以6年時間建造出成功發射的太空火箭，從這個角度看，他或許是有一些瘋狂。同時，馬斯克又以極度理智、冷靜著稱。2008年，他掌管的太空探索科技公司（SpaceX）和特斯拉汽車（Tesla Motors）雙雙瀕臨破產邊緣，面臨巨大壓力他卻不慌不亂、沉穩以對，最終化險為夷，保住兩家企業。
敢於做夢，常被世人視為瘋狂。馬斯克取得美國賓州大學（University of Pennsylvania）的經濟、物理雙學位後，曾發下誓言要在網際網路、太空產業和再生能源三大領域闖出名號，其他人說他狂妄。馬斯克沒有理會這些言論，專心一致地實踐他的誓言。十幾年後，《大西洋月刊》（The Atlantic）盛讚馬斯克為「本世紀最偉大的發明家」。
不僅在網路經濟初萌芽時，他便預先看到商機，創立線上支付平台PayPal，開啟電子商務金流服務時代。更因為投入純電動車研發生產，以特斯拉電動車顛覆汽車產業。他還創辦第一家民營太空火箭公司，準備帶著人類移民火星。現在，他旗下的太陽城（SolarCity）已是美國規模最大的太陽能面板安裝公司。
對於他是否瘋狂的這個問題，近身採訪了馬斯克30個小時，並訪問過他300位親人、朋友與下屬的艾希利‧凡斯（Ashlee Vance）還是一時回答不上來。市面上分析馬斯克成功之道的書籍眾多，但凡斯為馬斯克寫的傳記是第一本獲得他本人認證的出版品。這位年僅44歲，2015年身價約100億美元的「現實版鋼鐵人」，娓娓道來他如何將狂言化為現實。
造就頂尖的關鍵：高度執著、完美主義
就像微軟（Microsoft）創辦人比爾‧蓋茲（Bill Gates）13歲就懂得寫電腦程式，馬斯克在12歲靠著自學學會編寫程式，還賣出第一個遊戲作品，為他賺來500美元。他熱愛閱讀，科學與科幻小說更是愛不釋手。這不僅讓他成績優異，擁有扎實的科學知識，也觸發源源不絕的創意點子。
馬斯克也是著名的工作狂。大學實習時，他曾同時接下2份全職的實習工作，並通宵熬夜如期完成所有工作。創辦公司後，一周工作超過100小時，平均一天工作14小時以上。他甚至說過，希望有種不用進食就可以獲取營養的方法，假如可以省下吃東西的時間，他會更努力工作。
只是比其他人更長的工作時間還不夠，就像Apple創辦人史蒂夫‧賈伯斯（Steve Jobs）能夠打造出獨一無二的iPhone一樣，完美主義也是馬斯克的招牌。
馬斯克除了是公司的執行長還身兼工程師，特斯拉電動車在設計階段，從車身材質、門鎖、底盤高度等細節他都要親身參與。他也曾為一項功能（車門把手在駕駛者靠近時自動彈出，駕駛時縮回車體），要求工程師進行超過上萬次的測試，為的就是試驗在不同環境條件下能否運作如常，像是氣候寒冷結凍時也能彈出，或者避免夾住小孩子的手指。
當其他人驚嘆於特斯拉電動車的高性能與智慧系統時，他卻一直在挑毛病。他永遠看見產品的缺點，思索哪個部分可以改良得更好。 雖然他坦言這確實令他無法享受太多成就感，卻也是能不斷進化的原因。
拒絕接受「不」這個答案，才可能超越極限
你大概能想像，和具有極度完美主義的人一起工作不會太輕鬆，尤其當他還是你老闆的時候。馬斯克設下高標準，並要求眾人在幾乎不可能的條件下完成，他從來不接受「不」這個答案。
在開發太空火箭獵鷹1號時，員工從供應商得到某個零件的報價是12萬美元。馬斯克聞言笑說，這個零件沒有比倉庫大門的開關更複雜，你有5000美元的預算達成目標。聽起來強人所難的要求，但馬斯克憑著絕頂的聰明與知識，和員工花了9個月研究，最終設計出3900美元的替代裝置。
一位太空探索科技的工程師說，在公司裡接到不可能的任務是稀鬆平常的事，要是你碰上問題，最糟糕的處理方式就是通知馬斯克。他很可能開除你，並且親自完成你覺得不可能做到的事。不僅如此，馬斯克也曾在員工下班後，不與他們討論就逕自更改作品；深入參與公司的每件事，像是親自簽核每項超過1萬美元的支出、面試求職者時，要求他們寫出500行以上的程式等艱難考驗。
馬斯克強勢、專制且不留情面的作風時常讓公司處於緊張狀態。員工曾說，與馬斯克工作確實令人筋疲力竭，但伴隨著每一項「不可能的計畫」實現，帶來的是鼓舞人心的巨大成就感。這也是為什麼永遠有人想加入馬斯克的團隊。
從馬斯克身上， 我們看見超越極限的關鍵就是不設下極限。 除了不斷增強自身能力外，敢於挑戰才能打開更大的格局。就像馬斯克以自身經歷證明，讓我們知道火星離我們不遠了
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