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美女一笑傾城，但一個60歲印度大叔的「笑」居然讓他擁有101國、100多萬的追隨者。他是「愛笑瑜伽」發明人卡塔利亞，他上過CNN、探索頻道等知名媒體，《紐約客》雜誌更以標題「大笑宗師」報導他。
身高180公分、身材壯碩的卡塔利亞，10月16日晚間走進600人聚集的台北市立大學禮堂。他穿著黑色西裝外套、頂著一顆懾人的大光頭，臉上沒有表情，看起來像個嚴肅的教授。他走上台，自我介紹後，大笑起來。
配合著一些節奏、吶喊和手勢動作，他帶著台下的人足足笑了一個小時。
你可能覺得這些人瘋了！但其實全球逾一萬6千個愛笑俱樂部，成員經常聚在一起沒理由大笑。在台灣有30個這樣的俱樂部，週末早上走一趟國父紀念館中山公園，你可能會聽到他們陣陣大笑聲。
卡塔利亞( 中) 在台灣的練習活動課程中，加入獅吼動作和追逐遊戲元素，強調「笑不需要理由」 (攝影者．曾千倚)
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到底什麼這麼好笑？其實沒有，卡塔利亞只是要你模仿大笑的樣子。他主張以笑——無論是真心的笑、還是強顏歡笑——做為促進身心健康的運動。他甚至覺得假笑比真笑更好，因為自然笑的時間通常很短暫，達到的運動效果有限。
大笑時人會用力吐氣、深呼吸，血液含氧量增加，並非僅影響心理。牛津大學心理學研究則認為，笑的肌肉運動可能是分泌腦內啡的原因之一，有助於減輕身心壓力。
其實，當他發明愛笑瑜伽時，正處在人生中最笑不出來的時候。
出生在印度西北的小村落，他從小家境貧寒，14個兄弟姊妹中有6個病死。他憑著自己的聰明與努力，考進旁遮普政府醫學院，畢業後在孟買南部知名的賈斯洛克醫院當實習醫師。
從鄉下的窮小子變成大城市的醫師，這成就卻不足以滿足他，為了賺更多錢，他做了各式各樣的投資，開藥局、成立移動式醫院等。然而，一心脫貧致富追求成功，命運卻開他玩笑，生意投資都以失敗收場，雪上加霜的是，妻子在這段期間也連續流產。
讓不順遂人生開始逆轉的，是某天靈光一閃。20年前，他在醫學雜誌寫一篇關於笑的好處。第二天一早，他到公園問路人願不願意做他的實驗，問了100多人，只有4個人同意。
他們圍成一圈輪流講笑話讓大家發笑，並相約隔天再來，第二天，多了12個人加入，一個禮拜後，這團體已有55人。沒過幾天，能講的笑話越來越少，大家又不知道該怎麼發笑了。卡塔利亞回家翻遍書籍找靈感，看到一篇文章說：「當你假裝自己是什麼樣的人，就會慢慢成為那樣的人。」
雖然沒有科學根據，他決定試試看讓大家「假笑」。這個想法成功了，成員越來越多，他受邀到美國巡迴演說，之後他從執業醫師，變成全職經營愛笑俱樂部，成立國際性的非營利組織。
相較於許多他的追隨者，宣稱大笑讓自己絕症痊癒，他卻十分冷靜務實，從不標榜笑能治療疾病，只說笑會改變心情、紓解壓力，而和俱樂部成員相聚時，比較容易笑出來。
這說法其來有自，神經學說中，腦的鏡像神經系統會使人不由自主模仿別人的情緒，研究顯示人在團體中笑的時間，比起自己一人時多了30倍。
卡塔利亞說，現在他已經可以發自內心的笑了；「你可能一開始覺得很荒謬，」對笑不出來的人，卡塔利亞說，「但你笑就對了，假久就成真了。」
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