|
華碩易電腦事業處總經理 許先越
華碩Eee PC從概念到量產，只花了1年，顯見其驚人的執行力。居中執行、協調、研究、量產的許先越指出，企業競爭不是比大，而是比快！
歐美各先進廠商討論、研發許久的「低價電腦」，在2007年底由華碩推出的Eee PC率先把從概念落實成商品。
Eee PC不是「陽春版的筆記型電腦」，它打破了筆記型電腦「比規格」的競爭模式，開創了一個全新的品類，也讓華碩有機會挺進全球五大筆電製造商的位置。剛開始，市場上雜音甚多，並不看好這個「玩具」般的筆電。但上市2個月，Eee PC迅速成為CNET和亞馬遜（Amazon.com）票選「美國人最想要的聖誕禮物」，加上2008年預計出貨500萬台的業績，讓一線品牌惠普、宏碁也跟著投入小筆電市場。
Eee PC是華碩由上往下集體構思的結晶：提出概念的是創辦人施崇棠；定調產品、掌控進度的是執行長沈振來；居中執行、協調、研究、量產的，則是易電腦事業處總經理許先越。
拆解軟硬體，找出「極致」低價
研發工程師出身的許先越，原是沈振來的特別助理。跟著沈振來工作13年來，他一直都經手實驗性強烈、但市場前景未明的專案。當初，Eee PC專案也是在這個狀況下，落到他身上。
Eee PC的目標是成為「已開發國家消費者的第二台電腦，以及開發中國家消費者的第一台電腦」，並且將售價壓在199美元，但是一顆最新款CPU要價可能就超過100元美元。因此，許先越做的第一件事，就是降成本。他把幾個重要的零件如面板、變壓器、CPU、軟體等拆解出來，一個一個詢價。「每次談價格前，我都會問Jerry（沈振來的英文名）：『目標價是多少？』他都說：『沒有目標價。我只要產業的極致！』」
聽到老闆的回答，許先越只得硬著頭皮去找出「極致」。比如說，一顆IC要花多少錢買，才算是最低價？他得先計算裸晶片有多大？用的是什麼製程？生產者是台積電、聯電還是中芯？成本大約多少？加上封裝測試要多少錢？一點一滴拆解出產品的成本結構，才好去跟廠商談判。
然而，一味地殺價也會降低廠商合作意願，所以許先越多數時候仍是採取雙贏策略，與廠商溝通規格和技術。比如說，第一代Eee PC的7吋面板，原本多用在車用電腦螢幕，需要很強的背光，但筆電並不需要此等高規格，因此便建議對方降低背光以減少成本，讓華碩可以用便宜的價格買到面板。
跨海緊急專案，一次做好第一台Eee PC
幾位研發主管花了4個月詢價，好不容易逐一確定廠商的合作意願。CPU合作廠商英特爾（Intel）卻在2006年農曆年前，投下一枚震撼彈。
可能是為了考驗華碩的研發功力，英特爾高階主管突然告知將在1個月後來台，屆時希望能看到一台軟硬體運作正常的Eee PC。
為此，許先越火速組成了一個專案團隊，由台灣負責軟體，蘇州開發硬體。但由於多數零組件廠商都在台灣，為了搶時間，那一個月內，每天都有專案成員來回台北和蘇州之間：台灣成員把零組件帶去蘇州，蘇州成員則把硬體送來台灣和軟體一起運作。為了「一次就成功」，工程師畫出的線路圖和零組件排放方式，一定都要先經過各主管再三討論，才開始製造，避免一改再改，浪費時間。
海峽兩岸20多位工程師沒日沒夜地趕了1個月，終於在展示前2天，做出了第一台EeePC。許先越回憶，那天晚上，幾個工程師圍著桌上的EeePC，激動地差點哭出來，因為壓力實在太大了！
扭轉工程師思維，著重使用者體驗
對製造代工起家的華碩而言，一手包辦軟、硬體設計，簡直是個「『典範轉移』的天人交戰過程」。過去強調「堅若磐石」的技術與品質，現在則要從「消費者需求」開始回推，用消費者可負擔的價格，設計出他們最需要的產品，使市場最大化。因此，Eee PC強調的不是低價，而是夠用；一但為了降低成本，省了不該省的功能，小筆電就會從「簡單」，變成「簡陋」。
「我們的工程師思維常常被挑戰！」許先越苦笑說，團隊每隔一天就要向沈振來報告進度。沈振來手上則有一台樣品機，每兩周會更新一次功能，這位Eee PC背後真正的專案經理，經常在會議上點出「很工程師思維的設計」，要求團隊修改成「消費者思維的設計」。
比如說，在視窗系統下，只要WiFi抓過的無線網路基地台，下次進到該區域時，系統就會自己抓取。但Linux系統下，使用者卻必須手動點選。這對熟悉電腦操作的人不是難事；對非重度使用者而言，卻相當複雜。又好比說，Eee PC使用的開放原始碼軟體，因為來源不一，每個軟體的檔案總管介面都不同。工程師習以為常的現象，消費者卻可能完全無法接受，這些細節都得一再修改。
由於Linux原本就不是供一般人使用的介面，所以Eee PC的軟體變動幅度最大。為了趕上時程，許先越和加拿大的合作廠商，採全時區工作方式：在台灣時間午夜12點結束視訊會議後，加拿大廠商就開始趕工，把成品放在FTP上。由於檔案非常大，工讀生早上6點就要開始下載，3小時後下載完成，剛好趕上華碩的上班時間。
諸如此類的瑕疵不一而足。到了量產前一個月，許先越索性辦了一場千人試用大會，讓員工把Eee PC帶給家人使用，一起找問題。許先越回憶，當時一共開出了上千個bug（瑕疵），研發團隊挑出其中最重要的50個加緊修改。如果能重來一次，許先越希望能在研發初期就加入使用者經驗，或許會讓Eee PC更簡單好用。
2007年10月，Eee PC終於開始量產。順利搶下聖誕節訂單，一掃市場的疑慮。相對於有麻省理工學院、英特爾和廣達電腦加持的OLPC（One Laptop Per Kid）計畫，從宣布到上市花了3年多，華碩Eee PC從概念到量產，只花了1年，顯見其驚人的執行力。「Jerry說，『企業競爭不是比大，而是比快！』」言必稱老闆的許先越，的確用研發的效率證明了他的值得託付！
|
