|
耶誕節，是一年中最特別的日子。人們紀念耶穌的誕生，也互相擁抱、互贈禮物，孩子們則掛起耶誕襪子，等待耶誕老公公。
里其蒙市中心，華盛頓以這裡為基地，建立起百年強國，這裡有美國最早的州議會，也是電路城發跡地。現在，只留下蕭條街景。（攝影／賴建宏）
然而，今年的耶誕節卻如此不同。就在距離耶誕節前第四十五天，美國第二大3C產品零售通路——電路城（Circuit City）竟然宣告破產！
電路城，擁有五十九年歷史，發跡於美國維吉尼亞州的里其蒙市（Richmond），是美國第一家3C產品連鎖大型賣場；二○○○年高峰時，它在全美擁有五百七十一家店面。去年，它的營收還高達一百一十七億美元（約合新台幣三千九百億元），規模僅次於百思買（Best Buy）。
雖然電路城因管理不善，競爭力早江河日下，但前兩年，它還損益兩平，為什麼一夕間突然宣告破產？
之於台灣，美國市場向來是科技業者的主要出口地；美國零售通路的興衰，則是買氣高低的溫度計。一葉知秋，電路城的破產，是否代表在金融海嘯後，「科技海嘯」也將朝台灣猛撲而來？狀況會有多糟？
美國電路城現場
最慘的賣場：架上展示品也被拔走
十一月二十一日，我們的採訪團隊飛行八千英里，抵達美國維吉尼亞的里其蒙市，探求這個答案。
車子開進市中心，氣氛優閒。這個人口僅二十萬的小城，在一百四十七年前，曾是南北戰爭中，南方聯盟的首都；距離現在美國的首都——華盛頓市（Washington DC.），約一個半小時車程。
走入市中心，拐個彎，兩旁是被保護的歷史古蹟區，一棟棟維多利亞式建築，華麗的露台、迴廊，宛如電影「亂世佳人」中的場景。當地報紙《Richmond Times-Dispatch》的記者路易斯（Louis Llovio）提醒我們，這裡是南北戰爭中的敗方，「林肯（編按：代表解放黑奴的北方）可不是餐桌上受歡迎的話題！」
|
