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他的著作可以在很多大學教授、企業CEO、國家領導人的書架上找到；他所提出的競爭策略理論是全球商學院的必修課程；他的學術成果被眾多世界性的經濟學術論壇列為重要的討論議題；在管理學界，他被尊稱為當代經營策略之父。
10年前，美國《商業周刊》（BusinessWeek）評選20世紀對全球經濟影響最大的50位人物，他排行第三，前兩名是彼得‧杜拉克（Peter Drucker）和當時美國聯準會主席葛林斯潘（Alan Greenspan）；2002年，管理顧問公司埃森哲（Accenture）對當代最出色的管理學者進行排名時，他位居第一。
他是哈佛大學商學院教授麥可‧波特（Michael Porter）。英國《經濟學人》（The Economist）雜誌對他的評價是：「如果有人能把管理理論變為令人尊敬的學院派原則，這個人就是麥可‧波特。」杜拉克也說，波特是「少數對管理學真正有過貢獻的人物之一」。
童年環遊世界，造就全球視野
出生於美國密西根州的大學城安娜堡，波特的父親是一名陸軍軍官，小時候的他，經常跟著爸爸一起環遊世界，童年的經歷對波特的影響遠大，為他後來的全球眼光埋下了種子。
許多人不知道的是，波特曾經在台北的天母、北投一帶住過兩年；他曾在一場演講中回憶說，當年路邊都是水牛，現在變成高樓大廈，台灣進步的速度令他印象深刻。
波特在普林斯頓大學主修航太機械，也許是因為這樣的背景，他的學術研究以嚴謹、精確著稱，不管是「五力分析」或是鑽石體系，都可以隱約看到滲透著機械工程式的配合及運作。大學畢業後，他考入了哈佛商學院碩士班，師從著名的管理學家羅蘭‧克里斯汀森（C. Roland Christensen），從此一腳踏進了競爭策略領域。
兩年後，波特開始攻讀博士學位，並為自己的學術生涯選定了方向，就是企業策略管理。儘管受過嚴格的經濟學訓練，但波特的志趣卻在於掌握企業的複雜性，並找出更先進的理論供產業界活用。他認為，策略管理領域立足於實踐，而產業經濟學則有濃郁的理論色彩，兩者間的鴻溝正是波特企圖突破的要點。
1973年，年僅26歲的波特獲得博士學位，並於同年留校任教，是該學院有史以來最年輕的教授。3年後，他出版了第一部專著《品牌間選擇策略及雙邊市場力量》（暫譯；Interbrand Choice Strategy And Bilateral Market），開始嶄露出關於企業競爭策略思想的頭角。
1979年，波特在《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）上發表論文〈競爭力如何塑造策略〉（暫譯；How Competitive Forces Shape Strategy），為他贏得了個人首座麥肯錫獎（McKinsey Award，該獎項授予《哈佛商業評論》當年度兩篇最佳論文的作者，波特曾獲獎5次）；而哈佛商學院也因為這篇論文，而決定授予他終身教授的頭銜。
嶄露頭角，哈佛最年輕教授
1980年，波特出版了三部曲當中的第一部：《競爭策略》（Competitive Strategy），有系統地全面性展開了五力分析的深入闡述。此後，波特在策略管理領域聲名鵲起，甚至帶動了世界各地的企業、產業競爭策略的研究熱潮。
1985年，三部曲的第二部：《競爭優勢》（Competitive Advantage）出版，標誌著他所構建的企業競爭策略理論基本上已然成型。在該書中，波特創建了「價值鏈」（value chain）這一分析工具，使波特的理論在分析現實的經營問題方面變得更有說服力，他在策略管理領域的地位終於得以奠定。
接著，波特的注意力開始轉移到地區和國家經濟狀況及競爭力上，並將具體的研究成果體現在三部曲的第三部：《國家競爭優勢》（The Competitive Advantage of Nations）。
競爭策略三部曲的相繼推出，使得波特的名聲愈來愈響，兼職愈來愈多。縱覽波特的學術生涯，從頭銜來看，他有不同國家、不同大學的8個名譽博士學位；從兼職來看，聘請波特當顧問的著名公司包括杜邦（DuPont）、英特爾（Intel）、寶僑（Procter & Gamble）、荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）等等，當然還有許多政府機構。
而從波特進入哈佛大學就讀那年起算的31年後，他還獲得了哈佛大學的最高榮譽「大學教授」（University Professor）的稱號，這是哈佛大學教授的最高榮譽，波特是該校史上獲得此一殊榮的第四人。
不論是否認同，都不可能繞開他
不像其他管理學者，僅僅埋首在書房裡做學問，波特的目標不是進行純理論研究，而是要關注實踐；他是一名熱情的策略傳教士，從這種動機出發，頻繁地發表演講，給企業、產業領導人甚至國家領導人上課，致力於提高經理人的管理水準。
他也是一位睿智的思想家，用經濟學的眼光和頭腦，剖析現實的經營管理問題。儘管這些書又厚又重，但除了經濟學術語帶點專業性外，絲毫看不到純粹理論著作的晦澀。為了實踐的需要，波特似乎甚至可以在一定程度上犧牲學術論證必不可少的嚴密。
如果讓一個純粹理論派的哲學家來評價，可能會說波特的思想在邏輯上不夠嚴謹。只是，波特並不滿足於把自己限定在經濟管理領域，而是試圖從產業競爭的角度，對政府政策、社會問題、慈善事業乃至全人類的發展走向提出自己的看法。
波特曾經自嘲，他是不可能寫出管理暢銷書的，因為他的書非常沉重。但有趣的是，他的著作卻風靡全球，這些經典著作絕不是可以躺在沙發上、喝著咖啡就可以讀的，而是需要沉澱心境，整本書逐行逐字地去研讀和體會。
已成為哈佛商學院校寶級教授的波特，如今頭上的金髮漸次轉灰，但仍一派斯文本色，淡框眼鏡後的犀利眼光，透露出世界第一流的腦力思維。波特的著作不僅有教科書的深度，也能讓各層級的企業管理者，都能在其中領略其精髓，並在實務上找到借鏡與助益。
波特奠定了管理史上的里程碑，開啟策略研究的先河，雖然近年來陸續有不同的策略觀點發表，甚至還傳出「波特已經過時了！」之類的聲音，但我們必須強調，波特的理論不是不能批評，也不是無法超越，但是前提必須建立在已經徹底搞懂波特競爭理論的基礎之上。過去的所有研究，都從來未曾否定過波特的理論價值。
在競爭與策略研究領域，不管你是否贊同波特的觀點，都不可能繞開他。
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