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位於阿里山山腰上、標高一千二百五十公尺的隙頂國小，是個連同草山分校的學生，一共才一百零五人的迷你國小。去年附近的一間國小才剛廢校，隙頂國小卻成功的吸引了十五個新生上山就讀，成為阿里山上最大的小學。
古人說「茶禪一味」，指透過茶道可修養孩子身性，依繁複的步驟泡出一壺好茶，更能考驗孩子的專注和耐性。（商業周刊 攝影‧張家毓）
拾著校門的階梯往上走，先看到小小的白色升旗台上彩繪著茶葉鮮綠的一心二葉，兩個孩子坐在「TEA」三個大字下快樂的聊天。一陣風吹來，霧氣順著種滿茶葉的山坡靜悄悄的漫上來，沒多久，眼前的一切都已籠罩在飄渺的霧氣中。
每週上兩堂茶藝課 小三起開始學泡一壺好茶
十年前起，隙頂國小開始在校內推廣茶藝教學，二○○六年正式納入課程，三到六年級的孩子每週有兩堂茶藝課，但孩子不只是學泡茶，「孩子接觸茶道的同時，也強化語言能力、資訊能力、表達能力、以及榮譽感。」校長陳瑞成說。十年來已培育出七十八位泡茶師、六十三位茶學士、四十二位茶碩士，當中更有二十六位通過校內外專家認證的茶博士。
小小泡茶師，要能依程序泡出一壺好茶；茶學士要會解說茶道與製茶過程；茶碩士要懂得如何透過多元管道蒐集茶道資訊、觀察、研究，彙整成一篇研究報告，晉升到茶博士階段，還要自己製作簡報、網頁，在網路用英語與國際人士交流心得。而且，他們還得能分類、評鑑、品茶。每一關認證都要通過十位口試委員的過半同意才行。
這所茶鄉小學，有九成以上的家長是茶農，然而「一開始家長反對，泡茶沒出脫（編按：台語，指沒前途）。」茶藝老師賴阿苗回憶。直到二○○七年在全縣一百多個學校中，得到教學卓越獎第一名，以及二○○八年全國學校經營創新獎特優，帶著老師和家長上台北領獎，才漸漸翻轉了家長的成見。
週三一早，小柔輕快的踏著石階，走路上學。今天，她不是背著書包，而是提著藤編的小行李箱，裡頭有用布巾細心包好的茶壺、茶杯、酒精燈。
擺放茶具、學品茶 在實踐中練習聚焦與沉靜
早上十點鐘，她和五十幾個同學踏進學校的圖書館，也是茶博物館。今天，圖書室桌上特別鋪上桌巾、飾帶、小片竹蓆、小花瓶裡插著的櫻花還沾著清晨的露水，是現成的生活美感教育。孩子們打開行李箱，輕手輕腳的拿出茶具。
茶壺裡倒出冒著煙的金黃色茶湯，四年級的茶學士小溶沉靜、專注的眼神一路從茶壺到茶海，再到聞香杯、就口杯、最後回到茶盤上。從頭到尾沒有一滴茶湯掉落，易碎的茶具也沒發出絲毫聲響。她伸掌，由左到右畫出一個漂亮弧型，不慌不忙說：「請喝茶。」
泡茶必須一步步按照繁複程序、放慢步調進行，考驗孩子的專注和耐性。譬如，茶壺只能沖八分滿，有些孩子心裡急，想說多倒一點，多那一點就滿出來。而且不只是倒滾開水、包括倒茶壺、倒茶海、倒茶杯、把茶葉夾出茶壺，任何一個細節要是不夠專注、細心，隨時可能摔破茶具、燙傷自己和別人，還會把桌布弄濕，「布很濕，就是工夫不好。」賴阿苗老師說，「心浮氣躁泡不出一壺好茶。」
日本茶聖千利休用「和敬清寂」總括茶道精神，透過擺放茶具、接物、品茶、說話等程序與規矩，修養泡茶者專注、內觀、自省的能力。孩子則在泡茶中，磨出耐性。
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