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在台灣東北角著名的浮潛地──龍洞灣內，一群九歲孩子身著彩色潛水衣，並肩站在岸邊。
和美國小的海洋教育，不是浮潛技術而已，而是一套對海洋動物、洋流、產業的知識課程。（商業周刊 攝影‧賴建宏）
這天，台北縣貢寮鄉和美國小三年級孩子，第一次離開兒童泳池、躍入太平洋，學校為他們主持「下水典禮」。
儘管已在兒童泳池練習閉氣、仰飄一陣子，但臨到下海前，孩子還是會緊張。「你會不會憋氣？」「在海裡喔？」「啊！我不會！」孩子們竊竊私語。
潛水教練幫孩子一個個調緊面鏡，一邊叮嚀：「你喝水喝五十口都喝不死你，鼻子嗆水兩CC就會要你的命喔！」
入學要下水領證書 畢業時也要到海裡拿證書
碧海藍天中，孩子一個個跳下海，校長張伯瑲在水裡接住他們。「哇，好冷！」孩子叫。「腳踢一踢，踢踢就不會冷了。」張伯瑲喊。
有的孩子順利完成憋氣、仰飄，有的憋不到五秒就哇哇叫，加油聲此起彼落。水性好的索性抓起海膽、海星、小丑魚，玩了起來。上岸後，孩子冷得發抖，十月天，海水溫度僅攝氏二十度左右，但他們都領到了海洋入學證書。
這是每個和美孩子必經的過程。民國八十八年，和美國小便首開全國先例舉行浮潛畢業典禮，三艘漁船護送畢業生游至龍洞灣中央，孩子潛入水中抓取預先放入海裡的畢業證書。這項創舉曾吸引NHK、路透、法新社等國際媒體前來拍攝。
設立山海教室 以實際體驗練膽量、技巧
和美每名老師都有一本厚約兩百頁的《龍洞山海教室教師進修專輯》，這是近十年來該校發展海洋課程的心血結晶，詳載各項課程低、中、高年級上課內容。
例如其中主軸之一──「龍洞灣海洋教室」就包括了：一、浮潛體驗，正確了解浮潛裝備、如何安全進行海上休閒活動、學習浮潛的技巧、學習划獨木舟等。
二、認識龍洞灣常見的魚類，觀察潮間帶動、植物等。三、認識洋流的特性，世界重要洋流的分布，洋流與海洋生態的關係、潮汐變化與成因等。
「龍洞岬生態學習步道」也很特殊。龍洞岬奇岩、斷崖櫛比鱗次，地質屬於四陵砂岩，質地堅硬，節理明顯，地質年代超過三千五百萬年，是國際著名的天然攀岩場。
在龍洞岬，孩子會上四種課：一、認識該地氣候與地理；二、認識岩石、岩層、海蝕地形；三、認識常見動植物，例如咸豐草、筆筒樹、月桃、林投、海檬果、野百合、金花石蒜等；四、認識攀岩運動、裝備、繩結、學習攀岩技巧。
上述課程，絕對不是紙上作業而是實際體驗。以攀岩為例，該校非常強調攀岩「生死一瞬間」的特性，要求孩子先從綁繩結學起，熟悉攀岩工具例如安全吊帶、繩索、繩梯、粉袋、岩鞋、岩楔、座帶等使用。
然後，讓孩子從學校三樓垂降，訓練膽量與使用工具的技巧。其後，介紹攀登技術，例如：三點不動一點動、攀登平衡、腳點踏法、把手點岩角抓法等。最後，帶孩子到龍洞攀岩場實際體驗攀岩。
又例如「漁村人文與海洋產業」課程，學校請九孔養殖專家教孩子九孔繁殖的過程，從細胞分裂、受精、九孔的構造、各器官名稱、生活習性、如何清除管蟲、清除九孔池等；孩子興奮的用顯微鏡觀察九孔受精卵分裂情形，並做紀錄。這一整套專門的技術，甚至連本地人都沒有幾戶人家懂得，孩子卻能從小學習。
為什麼要懂海洋產業？「有的孩子長大可能繼承家長事業，讓他先隱約喜歡，以後或許可以帶動產業升級；也可能他愛上潛水，以後會從事潛水遊憩事業；或許他更能體會家長與大自然搏鬥的艱辛，更能認同父母、認同家鄉、認同自己，這些都會成為他心裡的種子。」張伯瑲說。
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