一個死亡首例、逾十起重症病例、超過十五起群聚感染案件……,新流感病毒(H1N1)肆虐全球,台灣也難逃魔掌。疾管局估計,目前國內感染新流感的人口,以每週新增一千三百名病例的速度成長,已經占國內流感總人數的九成。
但就在全台陷入新流感來襲的恐慌之際,七月二十一日,由台大應用力學所教授李世光、台大光電生醫中心教授林世明,與淡江大學化學系教授李世元所組成的台大奈米生物微機電研究群,即時端出了新流感病毒剋星——台大病毒崩(NTU-VirusBom)。
這是一種碳氫氧原子化合物,新流感病毒一碰上,五分鐘之內,結構就會遭到崩解,讓病毒失去傳染力,無法入侵人體。拿來用在口罩、乾洗手噴劑,或醫材防護材料上頭,猶如銅牆鐵壁。
團隊組合:工程、化學、奈米技術出身
「台大病毒崩」不只能快速崩解新流感病毒,對於毒性更強、同樣在全球傳出嚴重疫情的禽流感病毒(H5N2、H5N1)、目前國內幼童致死率最高的腸病毒71 型,甚至連最常見的感染源、結構與病毒截然不同的細菌——金黃色葡萄球菌,都能一舉殲滅。同一種化合物配方,卻能攻克多種棘手的感染病源,台大醫學院院長楊泮池因此稱它作:「萬王之王」。
事實上,論起與病毒作戰,這個成果並非團隊的第一次勝利。早在六年前,他們就成功找出破解SARS冠狀病毒的化合物,研究成果還被全球病毒學領域的重量級期刊——《細胞微生物學》(Cellular microbiology)選作封面。
但要說這三位教授是病毒學的大老,卻又不然。攤開三個人的背景,李世光出身工程領域,在IBM擔任研究員多年,現兼任工研院副院長;李世元的專長在化學合成;取得劍橋大學生物技術所博士的林世明雖屬生物醫學領域,但他研究的是光學生物感測器,沒有人曾受過正規的病毒學教育。
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