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改變世界有兩種方法：一式靠著筆（藉由觀念），一是靠著劍（運用權力）。杜拉克選擇了前者，並讓成千上萬權力在握的人換腦袋。——《從A到A+作者》吉姆‧柯林斯（Jim Collins）
在《聽彼得杜拉克的課》（Inside Drucker's Brain）書裡，彼得‧杜拉克（Peter Drucker）向作者傑佛瑞‧克拉姆斯（Jeffrey A. Krames）表示，「如果要從『當局者』的角度來看待管理，他可說是一無所知，因為他從來就不是一位企業經理人…。」然而，全世界有無數組織（企業或非企業）的工作者、經理人、領導者，每當心中對管理有疑惑時，即使無緣親炙杜拉克，也會翻開杜拉克的書，看看他是怎麼說的。
提及杜拉克，人們幾乎都會不假思索地為他冠上「管理學之父、管理學的發明者、管理學大師、大師中的大師…」等封號，對於其人其事所知有限。即使在杜拉克的回憶錄《旁觀者》（Adventures of a Bystander）裡，他描述的也是自己從幼年到成年碰到過的小人物與大人物。
杜拉克總愛說：「我是個極其無聊的人。」「我寫的書或許有趣，但人生就不是了。」「很少有人會去注意作家的人生，因為那沒有太大的意義。大家所關注的，只是作品本身而已。」
幸好，杜拉克寫了很多書（40本左右），難免在說些人生箴言的時候，揭露自己生活記事和體悟。他對社會政經趨勢的洞見、對經營管理的原理原則，對很多人來說也許不是那麼易讀好懂（儘管杜拉克已經算得上是善用淺白語言，講述深奧理念的好作家了），或許要等到有過更多人生及管理歷練，才能有所領會，但是他在著作、訪談中片段透露的個人回憶，以及令他印象深刻、用來譬喻事理的小故事，（雖然非他本意）卻可以讓人深刻感受到，他是個虛懷若谷、努力不懈、追求完美的人。
熱愛工作，所以願意忍受乏味
在杜拉克筆下，他在奧地利就讀中、小學時遇到的老師，帶給了他一生受用的禮物，並在他往後的著作裡，演變成影響深遠的概念、觀念及方法。
讀過《旁觀者》的人，應該都會對杜拉克的兩位小學老師艾爾莎（Miss Elsa）與蘇菲（Miss Sophy）印象深刻。艾爾莎老師要求小學生杜拉克做了這幾件事：每星期交兩篇作文，以加強寫作能力；稱讚杜拉克數學很好（儘管杜拉克自己很沒信心，其他老師也不這麼認為）；還有每星期都追蹤檢查他的進步狀況。
杜拉克在談論「自我管理」時提到的「回饋分析法」（feedback analysis）、乃至於他所發明的「目標管理」觀念，幾乎就是以艾爾莎老師給他的教誨為核心：每隔一段時間，檢討自己目前的表現，是否與當初的自我期許有所落差，藉以從中找出自己的長處。
在《有效的經營者》（The Effective Executive）書中，杜拉克提到，「我小時候的鋼琴老師曾經生氣地對我說：『不管你再怎麼練習，也不能學得像阿圖‧許納貝爾（Artur Schnabel）彈莫札特的曲子那樣高明。不過，你沒有理由不像許納貝爾那樣練習音階。」這個故事在書中出現的上下文脈絡是：「追求成效、獲致成果」是一種習慣而非天分，而習慣的養成，只需要練習、練習、再練習。
後來杜拉克在說明「熱愛工作的人才會有所表現」的觀念時，也用過類似例子：
熱愛工作的人才會有所表現。我並不是說，這些人喜歡自己所做的任何事，這兩者是截然不同的事。人人都得做不少例行工作。每位偉大的鋼琴家，天天都得練琴3小時，而沒人會說他們喜歡天天練琴，但是他們就是得做。天天練3小時不是有趣的事。不過，即使經過40年後，你仍會感受到琴藝的進步，所以你今日樂在其中。
杜拉克要說的是，因為熱愛自己的工作，所以願意忍受乏味的例行工作，讓自己把工作做得更好。
你希望以什麼名留後世？
13歲時，杜拉克班上的宗教學老師問了一個問題：「你希望以什麼名留後世？」全班鴉雀無聲。老師接著說：「我不期望你們現在就知道答案。但是如果你們到了50歲還無法回答這個問題，便是虛度此生。」
13歲時聽到的一個問題，讓杜拉克記憶終生。
他說，「我總是會問自己這個問題。這個問題總是能引導你脫胎換骨，因為它會督促你視自己為一個不同的人，一個你能變成那樣的人。」
杜拉克的大學是在德國念的，先後就讀於漢堡和法蘭克福大學，並於後者取得國際法學博士學位。自從高中畢業，杜拉克就開始打工，渴望接觸社會生活，剛上大學的一、兩年，因為學校不點名，所以他其實是在貿易行工作，傍晚就泡在圖書館裡，並在那段時間，讀到了兩個他在日後反覆引述的故事。
西元前440左右，古希臘最偉大的雕刻家菲狄亞斯（Phidias）完成了雅典帕特儂（Parthenon）神殿屋頂上的雕像。當菲狄亞斯向雅典市申請費用時，雅典市會計人員拒絕付款。「這些雕像位於神殿的屋頂上，而神殿位於雅典最高山丘上。大家只看得到雕像正面，雕像背面根本沒有人在看。可是你卻要求我們支付雕刻整座雕像的費用。」
「你錯了，」菲狄亞斯反駁說，「眾神看得到。」
《A到A+》作者吉姆‧柯林斯（Jim Collins）表示，「杜拉克的著作，呈現在世人面前的，猶如雕像正面般完美。但雕像之所以美輪美奐，是來自整座雕像所蘊藏的思想和功夫。…這卻是看不見的部分。」
日本學者上田惇生則提及，杜拉克的研究範圍很廣，「他能談的領域，包括社會、政治、經濟、統計、管理、國際關係、美國、歐洲、日本、宗教、歷史、哲學、倫理、文學、美術、教育，一直到自我實現。」
「杜拉克每隔兩、三年就會找個新領域來徹底研究，而且把這個習慣維持了70年以上，」上田惇生由此推算，「光是這樣，他就已經學到20∼30種學問、20∼30個體系的東西了。而這些不同領域的東西，又會在杜拉克的腦中相遇、衝突、合體、融合、爆炸。」
上田惇生認為，杜拉克並不是為了讓自己學識「無限廣博」才這麼做，而是出於一種「本能下的必然」，這樣他才可以觸類旁通，加深對每個領域的理解。柯林斯也說，杜拉克對寫作猶如上了癮，是一種「正面的精神官能症」。
追求完美，永遠沒有終點
有次在漢堡歌劇院裡，杜拉克聽到音樂家威爾第（Giuseppe Verdi）的歌劇作品《法斯塔夫》（Falstaff）後深受感動，從別人口中得知那是威爾第80歲的作品時，杜拉克感動不已，並以此自勉：
音樂家威爾第在18世紀已經是爐火純青的音樂家。我在18歲時，除了知道自己不可能成為棉織品出口商，還不知道何去何從。…直到30出頭，才真正了解自己的長處為何、歸屬何處。不過當時我便下定決心，無論這輩子從事什麼工作，威爾第的話（「身為音樂家，我終其一生都力求完美。雖然知其不可得，我卻絕對要再試一次」）都將成為我的指標。
每當有人問杜拉克自覺哪一本書最好，他總是回答：「下一本。」他自認這個答案與威爾第有異曲同工之妙，期許自己的下一本書，會比寫過的書更好、更重要、更臻於卓越的境界。
如果問杜拉克的職業是什麼？他一定會回答自己是個作家，但是他從不讀自己寫過的書，認為寫過就算了，如果有了新想法，就再寫一本新的。克拉姆斯觀察到，杜拉克家裡牆上或客廳，找不到任何有關他過往成就的跡象，杜拉克對他說：「保持年輕的祕方之一，是工作上能數十年如一日。」
杜拉克的第一份正式工作，是20歲時在《法蘭克福紀事報》（Frankfurter General-Anzeiger）擔任外交事務和商業新聞編輯。日後接受《財星》（Fortune）雜誌訪問時，他提到自己在這份工作裡學到了「一生最受用的忠告」。
任職3星期後，有次杜拉克拿著自己寫的兩篇評論給總編輯看，對方看了一眼就丟回給他說：「寫得一點都不好！」還告訴他：「杜拉克，如果你在未來3個禮拜裡沒有徹頭徹尾地改進，最好去找別的工作。」
「對我來說，這是十分恰當的對待方式。那時候還沒有『教練、輔導』（mentor）這樣的觀念。在二次戰前，你是被雇用來做你的工作的，如果你不能做好你的工作，你就得走路。這很簡單。就這麼簡單，」杜拉克說道。
我的價值觀是什麼？
在談論「自我管理」時，杜拉克提及，無論是面臨人生或職涯歸屬的抉擇，都可以試著問自己：「我的價值觀是什麼？「每天早晨，當我對鏡自照，我希望看到的是怎樣的一個人？」
也許你並不認同目前待的組織的價值觀；也許你對現在的工作沒有興趣、也不擅長；也許你對自己擅長做的事情，感受不到意義和熱情，這時候你該怎麼辦？杜拉克以自己為例說道，
多年以前，我也曾經面臨價值觀與長處之間的抉擇。1930年代中期，我在倫敦從事投資銀行業，我很擅長此道，表現絕佳。但是我不認為資產管理工作是一種貢獻。我領悟到，自己最重視的是人。一生努力到最後做個世上最有錢的人，對我毫無意義。儘管當時仍在經濟大蕭條時期，我家無恆產，也沒有新工作在等我，我還是決定辭職，結果這是正確的抉擇。
「價值觀，永遠是、並且應該是最終的檢驗標準，」杜拉克的勇敢抉擇與捨棄，或許讓世上少了一位優秀的金融家，但是世界卻得到了一位對管理學貢獻卓著的教授、顧問和作家。
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