「蘋果+咖啡,台妹揚威東瀛」──斗大報紙新聞標題說的是,今年十月底,30歲的李雅婷赴日參加「第一屆世界虹吸盃咖啡大賽」,勇奪冠軍。這位咖啡高手,賞識她的老闆是台中市「歐舍咖啡」創辦人許寶霖。
在咖啡業界,「歐舍」經營精品咖啡〈編按:精品咖啡(Specialty Coffee)乃指經過「美國精品咖啡協會」(SCAA)或「超凡之杯」(Cup of Excellence,CoE)國際評鑑達一定分數的咖啡豆〉的名氣響叮噹,不只台中,全台更有許多粉絲,透過網路訂購,跟著店家每年數十種的咖啡豆,品嘗來自世界各地的滋味。而在「歐舍」這個大招牌的背後,是許寶霖十多年來對於咖啡的探索。
許寶霖厲害之處在於,衝到第一線咖啡產區找咖啡,足跡踏遍三百多個咖啡莊園、十多個咖啡國家。加上他曾擔任「國際咖啡杯測(Cupping)」主辦單位CoE評審多次(國內第一人,也是國內曾前進CoE國際杯測的三位評審之一),要在眾多咖啡園去蕪存菁並不難。
他的咖啡伯樂之路開始的早。二○○二年,許寶霖苦於台灣進口商能供應的新鮮、當季的咖啡豆少得可憐,於是,決定前進產地發掘具有特色的咖啡小莊園。因為他深知,咖啡好不好喝,身為咖啡主角的豆子,影響至極。
只是,台灣市場小,每次需求量不到可運送的一個貨櫃,許寶霖說,「一個貨櫃可以裝下約二千五百袋的咖啡豆,但台灣的需求可能只有三袋、五袋。」變通辦法就是,找盟友。後來,許寶霖奔走國際,相繼找到日本、北歐及美國的小咖啡豆進口商,和他們一起採購咖啡豆。甚至將買來的豆子先暫存於他們的倉庫,等到不同國家、批次的豆子到一定數量,再運回台灣。
二○○六年到○八年之間,許寶霖一年中更長達六個月在世界各個產區,看採收、測試樣本、當杯測評審。那時,就像候鳥依季節南來北往,奔走於不同收成時間的咖啡大小國之間,農曆年後到四月份,是中美洲,九月底到聖誕節則前往非洲,暑假期間則是南美洲。
許寶霖說,擁有杯測訓練認證的人,並非就可以前進國際杯測當評審,至少要有五年的杯測資歷,以及一次國際杯測的陪測。目前全球經常擔任CoE國際杯測的評審也只有約三百人。
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