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她，是全台灣最會哭的女人，所歷經的滄桑人生，就如她台前演了一輩子的苦旦，當「殼仔弦」（用椰殼做的胡琴）琴聲一下，高亢清亮的嗓音，哼出令人泫然欲泣的悲歌，一掐指、一蹙眉、一轉身，濃濃哀愁揪住台下觀眾的心。廖瓊枝，60年來，唱出台灣歌仔戲最美詠嘆調。
但廖瓊枝踏入歌仔戲這一行，是因為不得已。廖瓊枝14歲為了將自己從火坑中贖回，只好再把自己「賣」給歌仔戲團，成為做白工的「縛戲囝仔」。
相較於最初入行時的不得已，她教起歌仔戲，可是千百個情願。廖瓊枝變成「廖老師」，得多虧已故知名音樂家許常惠的趕鴨子上架。28年前當時在師範大學有個全省音樂教師研習營，許常惠邀請廖瓊枝來演講。一聽到要對「老師」們演講，唱的比說得好聽的廖瓊枝，立刻想落跑。「他們攏是老師耶，我哪敢教？」
但許常惠不斷為她打強心針，「他們學西洋的，你是教本土的啊！就像妳平常跟我聊天那樣就好了。」她只好硬著頭皮上台，「連嘴唇都皮皮剉！」想不到回響極大，光示範唱腔還不夠，同學要求學身段，教了身段，更有興趣了，央求她教一整齣戲。拗不過年輕老師們的熱情，廖瓊枝半推半就教了整套，還真教到他們有模有樣的粉墨登場，這是她第一次教業餘人士唱戲。
接著如骨牌效應一般，廖瓊枝從第一名角變成各界競邀的名師。為了教學，原本不大用劇本的她，開始著手編教材。劇本上定點、動作鉅細靡遺，彷彿舞台就在她面前。而讓「學生去教學生」，就是廖瓊枝採取的傳承手法。親眼看見散播出去的文化種子，正在各地陸續萌芽，教課這個美麗意外，居然成為她後半生致力的重心。
然在教戲的過程中，她也同時驚覺，傳統歌仔戲的古典美，正逐漸從大家腦海中消逝。自六○年代開始，戲院成為電影的天下，歌仔戲只能淪落街頭搭戲棚。許多劇團為了存活，表演手法開始走調，不但唱起日文歌，南部地區更誇張，有時還夾帶黃色調笑，「甚至連喪禮都跑！」講起這段荒腔走板的野台戲時光，廖瓊枝不禁搖頭唉嘆。
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