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頓了一下思考幾秒鐘，葉丙成也同意，他並沒有遇過太大的挫敗。不過，「遺憾比失敗更嚴重，」他說。意思是，失敗了還可以透過成功改寫，遺憾卻是留下之後，再也沒辦法重來。
葉丙成口中的遺憾，指的是他在人生最珍貴的少年十五二十時，卻過著眼裡只有分數、不懂享受好奇和冒險樂趣的乏味青春。雖然之後出國帶來蛻變，但心中始終有個問號：要是更早領悟，那40歲時的自己，會不會更不同？
這遺憾成了葉丙成在課堂上不斷顛覆各種傳統教學的原動力。他教授的「數學機率課」登上全球知名的Coursera線上開放課程教學平台，一推出就吸引2萬人報名，魅力絲毫不遜於美國史丹福、普林斯頓、密西根大學這些招牌攝人的名師名校。他也是第一個設計體驗式簡報教學，讓小學生來打大學生期末簡報分數的老師。總之，在葉丙成的教室裡，什麼都能翻轉、什麼都不能輕易定論「不可能」，為的就是提早在學生腦中埋下探索的種子。
葉丙成還有一項第一，是「第一位綁著馬尾見校長」的台大老師。這位從外型到思維，都致力於打破刻板印象和統一規格的六年級教授，在忙到竟然經常連午飯都沒時間吃的「暑假」接受採訪，談他怎麼看他自己、他的影響力、和他努力影響的這個新世代。
先問一個輕鬆的問題，有沒有人對你說過，你從造型風格上就很獨樹一幟？
（笑）我教學生做簡報，第一堂課，我就會跟學生說：「每個人都要找到自己的style。」
過去的教育就像工廠，大量製造統一規格的人才，但是地上一窩螞蟻2、3萬隻，你看得出哪一隻跑得比較快嗎？只有擁有自己的style，包括從想法到外在，才比較容易被人注意到你的不同。我這樣教學生，自己也這樣做，如果有人說我很有自己的style，我會很appreciate（感謝）。
從讀書時成績導向的「好學生」，到變成引領教育改變的角色，當中的轉折是什麼？
從國中開始，我就很在乎成績，一直到大學都是這樣。最後出現一個狀況：害怕失敗，什麼事都不敢踏出去。只要看到新事物，我就覺得煩，覺得好不容易把學科都顧好，怎麼又多出一個新戰場。新知對我來說，變成一種好累的負擔，完全失去探索的好奇和快樂。
大二時看過羅賓．威廉斯（Robin Williams）演的電影《睡人》後，其實我曾經做過一個夢。夢見跟電影情節一樣，一覺醒來成了80幾歲的人，連走路都很辛苦。當下忍不住悲從中來，覺得還有很多事沒做，怎麼就要死了？於是我開始問自己：我到底喜歡什麼？我想要什麼？
一度，我想過多方嘗試，例如去學畫畫，可是想了很久，最後還是沒去。因為覺得萬一學了2個月，發現不喜歡，不是浪費時間？所以結論是：應該先確定真的喜歡再去學。這不是又掉進另一種功利的想法，我自己卻沒察覺？
直到去美國念書，終於帶來很大的震撼。有一次美國同學開party，邀請我參加。整個禮拜我都很期待，可是真的到現場，我發現其他人聊天的話題，我完全插不上嘴，一個晚上都像別人的「背後靈」一樣。那是第一次，我覺得自己的人生很貧乏。
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