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五月底，波蘭、比利時、日本、韓國、台灣，超過千位自行車愛好者齊聚在德國南部的阿爾布斯塔特鎮，參加UCI World Cup世界盃登山車巡迴賽，這群頂尖好手，在超過40度的坡度上，激烈競技。
這些國際比賽，不只是選手比技術，自行車商也比產品實力；這是爭取國際曝光度的平台，背後牽動龐大商機。
美利達從2002年開始，每年提撥至少營收的3％，相當於新台幣4億元來培養自行車車隊，參加國際競賽與行銷費用。
看似不低的車隊費用，卻是美利達四年來，年營收成長超過兩成的重要關鍵。
去年美利達營收突破270億元，每股盈餘（EPS）達11.1元，營收、獲利、EPS都創歷史新高。
好的產品，協助選手得勝，打響新款車知名度，有利日後市場銷售。這個良性循環，正是該公司獲利關鍵。
5月份環義大利的比賽中，美利達車隊奪冠的第五站，是所有的比賽中，最考驗選手爬坡能力的一站。為贏得比賽，美利達選手選擇騎乘重量僅4.5公斤，還未曝光的超輕量級公路車，果然奪冠。
這款輕量級公路車的「誕生」地，就在德國馬斯塔特（Magstadt）。這裡是美利達的歐洲研發中心，包括行銷與研發兩大區塊，是美利達提高獲利、品牌經營的關鍵。
本刊拜訪這獲利心臟，發現此研發中心竟只有10個人！
「我們跟台灣分工合作，效率還超過其他公司，」帶領研發團隊的美利達德國產品部總經理約根佛克說。他不僅會設計產品，也曾是自行車選手，選手出身的說服力，很容易讓經銷商埋單。
如何讓德國與台灣分工合作，讓產品更有競爭力？美利達有兩大工作方法。
其一，人員分工。德國人細緻與精準的特性，加上貼近歐美市場消費者，因此負責概念發想與產品設計，生產端由台灣負責。
其二，也是變革最大的，就是把生產模式從「接棒式」改為「共同開發」。
「接棒式」指的是傳統品牌商與代工商的分工，因為品牌商有商業機密考量，從研發測試、代工廠詢價、零件研發、報價、來回修改等，期間長達半年，新款搶市的時間會比較緩慢。
至於「共同開發」模式，由於美利達同時身兼品牌與代工，有研發與製造能力，當德國的研發中心在進行第二階段風阻等項目測試時，台灣廠就介入討論，並開始製作模具，沒有商業機密期，部分流程的時間可重疊，是新款車可以提前生產，並且搶先3個月上市的秘密武器。
當產品可提前上市，不僅可拉長產品銷售時間，還可以降低庫存，先上市的款式價格最好，銷售期也較長；晚推出的，價格低，庫存量增多的風險也高。
「接棒式」因有商業機密考量，通常代工廠第二季的訂單會很少，但「共同開發」，則可讓代工廠淡季不淡，4月可開始量產，5月新車問世。
因為德國研發中心與台灣代工廠充分配合，讓美利達成為「登山車之王」。除了推升業績之外，還想要複製在登山車的成功模式，在公路車領域也占有一席之地。
公路車的平均售價是登山車的兩倍，毛利率也多了快要一倍，再加上國際間每週都有比賽，比登山車一年只有幾次大型賽，頻率來得高。只要推出市場能接受的車種，將會是推升業績的明日之星。
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