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盛夏六月天，就連陰雨不斷的倫敦也露出宜人的陽光，天空僅掛著絲絲棉絮般的雲，藍得徹底。氣溫大約是裸著臂膀也不大冷的20度，一大早電視新聞就不斷插播，連線焦點鎖定在倫敦以南，一個鄉間小鎮——伯克郡（Berkshire）雅士谷村（Ascot）。伯克郡是凱特王妃的故鄉，而每年六月第三週，這個平靜的小鎮就會沸騰起來，湧入30萬的人潮。所有人都盛裝，引頸期盼的是一年一度英國最盛大、熱鬧的慶典——皇家賽馬會。
有如《窈窕淑女》場景
賽馬為何讓英國人如此瘋狂？曾經馳騁球場，獲選為歐洲足球先生，現為馬場經營者的麥可．歐文對我說：「這是非常獨特的運動，是一個歷史悠久的傳統，深植在我們血液裡。且與皇家密切相關，更重要的是，它不僅是場比賽，也是把人們聚在一起的社交活動。」縱使是體育活動，也都穿著體面像是展示會，展示氣質、才藝、「我有錢，更有閒」的姿態。
自西元1711年，英國安妮女王創立這項賽事，日後300多年，英國皇室依循傳統，每年的賽馬會，皇族成員一定到場，而身為愛馬一族的女王伊莉莎白二世更是連續五天賽程零缺席。2012年登基60週年時，她的馬更贏得皇家賽馬會的最高榮譽「金杯獎」。我參加的第三天賽程，正好是舉辦金杯獎的「金杯日」，它還有另一個更廣為人知的名字——「淑女日」。顧名思義，今天除了在場上的馬兒，許多淑女們也集中在這天盛裝而來，競逐頂上威風。
一年一度英國最盛大、熱鬧的慶典——皇家賽馬會（Royal-Ascot）。 (攝影者．李明宜)
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賭馬，也賭女王裝扮
會場大致可分為四區，最外圍的「Silver Ring」票價最便宜，像盛夏的海灘，萬頭攢動，這裡是官方野餐區，你可以提著野餐籃或小冰櫃，自備折凳、香檳或氣泡酒與食物，席地而坐。再來是接近跑道的看台區及包廂區「Grandstand Admission」，最後是所謂離皇室成員最近、有錢買不到的蛋黃區「Royal Enclosure」。若想賭馬，不用跑得老遠，有專人在每場比賽開始前，到包廂裡幫忙收錢下注。
在下注金杯獎的空檔，各包廂開始互相走動交流，女人開始補妝，男人拿出雪茄，握手、引荐、談合作。
包廂社交暗藏商機
「Royal Enclosure這一區是不賣票的，完全採邀請制，邀請你的人本身必須是皇室成員，或你得由曾參加四次的會員推薦才行。」耿德表示。
曾被女王賜勛的耿德，長久以來為台灣與英國之間的外交及經貿奔走，與英國皇室相關組織亦相當友好。他別在西裝上有他名字的徽章，就是「Royal Enclosure」的入場證。每天換顏色，且僅限一人單日使用。「正因為這麼嚴格，如果沒有和王室有一些淵源，是很難與皇家組織打交道的。」麥當強表示，透過耿德的牽線，加上家族歷史與王室的交流，他得以打入貴族的場合，甚至與王室有生意上的合作。
五萬人Ｋ歌同歡
最後的重頭戲是大合唱，當中央廣場的高台樂隊演奏著〈My Way〉〈We Are The Champions〉……等10多首芭樂Ｋ歌，現場5萬人都瘋狂了，脫下高跟鞋、扯開領帶，揮舞著國旗。酒精催化了激情、放大了歡樂，許多人在我們鏡頭前開心擁吻與跳舞。穿梭在人群之中有種感動，這自然不會是皇家等級之作為，但卻讓我感受到庶民文化的可愛。
一場皇家賽馬會就像英國社會的縮影，看似消弭了階級，卻又藏著階級，距離很近，也很遠。
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